２年目の初日(その1)

　1月7日、前日の豪雨とはうってかわって、まさに瑠璃紺（るりこん）色の天空が広がっていた。その空の下、2年目を迎えるYBCフェニーズは、地元の柏神社に集合して参拝を行った。
　今年も私と加藤副部長との「晴れ男コンビ」は健在のようだ。昨年暮、元野主将から「練習初めに先立ち、神社に参拝したい」との電話が入った。そこで、柏神社に決めたのだが、「選手たちは張り切っているなー」という嬉しい印象を抱いた。
　今年はチームスローガンを掲げたいと考え、名古屋の自宅で屠蘇を口にしながら、心に浮かんだ「攻めよ、激しく、逞しく！」を選手たちに告げるには、柏神社の社頭はふさわしいと思った。
　柏神社は私が育った場所から50ｍの位置だ。子供の頃は、天王様（てんのうさま）と呼ばれていた。名前の由来は定かではない。羽黒神社と八坂神社の合祀神社のはずだが、天王とどういう関係があるのだろう。
　1950年代後半は、家庭にテレビもなかったから、大相撲の好取組が始まれば天王様に飛んでいって、神社境内に設置されたテレビ（街頭テレビ）の前に集まっている人たちの中を分け入り、栃錦や若乃花、朝潮や鏡里の対戦を固唾を呑んで観たものである。そういえば、柏中の後輩である名力士・麒麟児こと北陣親方が柏神社の節分会（せつぶんえ）の豆まきに何度か来ると聞いた。
　夏祭りには沢山の露店も出て、豆鉄砲や金魚すくい、綿飴など、子供心をウキウキさせてくれた。それに2～3年に一度（本祭の年だと思う）は、ひときわデカイ神社の神輿（みこし）が登場して、駅前通りは威勢の良い法被（はっぴ）を着た大人たちに担がれた神輿が揺さぶられるように踊り、ヤンヤの喝采で盛り上がる。
　そんな想い出のある柏神社は、本殿も立派な建造物となる一方で境内が狭くなったように感じたが、今もこの地域の氏神様として歴史を刻んでいる。そこにYBCの選手たちと参拝に訪れることになったのは、不思議な縁を感じざるを得ない。
　もっとも嬉しかったのは、昨年は体調を崩してしまった蔵重コーチが、年初から顔色もよく元気な姿を見せてくれたことだ。今年はスタッフもいっそう充実するぞ！という予感が脳裏を走った。