クチコミで200円カツカレー

今月の前半は猛暑日続きの暑さで思いっきり夏バテで食欲も減退していたが、後半になって徐々に涼しくなってくると現金なもので食欲も戻り、今夏はなぜか例年以上にトンカツとカレーに執着するようになった。

そんななか野宿仲間から、千葉県界隈のパチンコ店に併設らしい「庭亭」で今月の土曜日夕方の短時間および数量も100食限定でカツカレーを200円、カレーライスを100円で提供するという催し？　があることを教わり、見せてもらった添付写真から察するに味はあまり期待できそうになかったが、その安さは面白そうだったのでこのテレビ取材を受けた記念セール？　の最終日の29日（土）に乗ってみた。

それで事前に調べてみると、本拠地は千葉県ではなく埼玉県さいたま市にあるガーデングループの関東地方各地のパチンコ店に併設されている、メニューはカレーや丼物が主体の飲食店「28ＣＡＦＥ」の催しで、どうやら僕の地元からは飲食店もあって（すべての店舗で飲食ができるわけではないらしい）、最も行きやすい店舗は北与野店のようなので（食べログでは「庭亭」とあるが、この飲食店に関するウェブサイトや公式の細かい記述は見当たらないので、「28ＣＡＦＥ」とどちらが正式な店名なのかがよくわからない……）、そこに狙いを定めて17時から始まるというので時間も合わせて北与野へ行ってみた。駅の西口のほう。
ちなみに蛇足だが先週末の北与野駅というと、駅東側のさいたまスーパーアリーナ界隈は「アニメロサマーライブ2015」の影響で主に若い男子が多くて賑わっていたが（実は物販ブースのみ覗きに行った。今秋のＮＨＫＢＳプレミアムの特番は観たい）、住宅地の多い駅西側は普段どおりであった。


今回のこの催しのカレーの価格は各店ともに共通だが、茨城県と千葉県のほうが詳しいその友人によると通常メニューの価格に地域差があるということも教わった。なぜだろう。地代の高低や店舗規模の大小や週末の客入りの多少によるのだろうか。


この店の食券は松屋のようなファストフード店や立ち食いそば店のように券売機で対応しているが、今月のこの催しのためのボタンも設定されていた。ホントに200円だったという証拠。


皿全体の味はまったく期待していなかったのだが、たしかにライスとカレールウは予想どおりに業務用で微妙だったものの、トンカツに限っては普段から三元豚を使用しているそうで（正しいメニュー名は「三元豚カツカレー」で、北与野店では通常価格は650円）、肉厚もそこそこある揚げたてのカツは案外旨く、ルウのしょぼさを相殺していた感があり、予想以上に良かった。これで200円であれば大満足。普段の650円では考えてしまうが……。


実は、出かけたついでに普段の趣味のカレー店巡りの今月分も済ませたかったので、「28ＣＡＦＥ」へ行く３時間前に北与野駅周辺で気になっていた「Ａｓｈａ」にも行っていた。今年こだわっている（外観はインドカレー店を標榜しているものの実際は）ネパール系のカレー店で、写真にはないがおかわりのナンが意外に大きくて全部食べきるとかなりの満腹感だったが、それでもなんとか時間と腹の調整をして「28ＣＡＦＥ」とハシゴできた。大満腹の食後は久々にカレーを見たくない気分だった。しかし、翌日の昼にはまたすぐに食べたくなったけど。写真のこれはランチタイムのＡセット（カレー１種類）、810円。この店も極私的満足度は高い。

という感じで、最近の外食はクチコミに頼る機会も結構多い（普段当てにしていない食べログやぐるなびも、ある意味クチコミ？）。
カレーとはまた異なるが、翌日の30日（日）も東京都内へ出かけたついでに西日暮里の「一由そば」が開店７周年記念の感謝フェア？　のようなものを銘打って、そば・うどんが１週間限定で無料（その他トッピングなどは有料。つまり、かけそば・かけうどんは無料）だということも別の野宿仲間から教わっていた。それで行ってみると、その最終日は雨模様のせいもあって久々の温かい麺類もまあまあ良かったし。クチコミの威力は昔も今も変わらない。

今回はたまたまガーデングループの恩恵に便乗できたカタチと言えばたしかにそうなのだが（さいたま市内ではたまに通りかかるこの店舗で普段はパチンコ・スロットを嗜むこともないし）、しかしまあ「28ＣＡＦＥ」はほかのメニューも日を改めて試してみようかと興味深くなってきたし、僕のようにフェアによってこの店を知るきっかけになった、宣伝効果がたしかにあったことは会社のほうも僕のほうも多少は幸せになることができてＷｉｎ-Ｗｉｎということで。しかも、その橋渡し役が僕の大好物のカツカレーというのがいやはや。

まあそんなわけで、今後も身近な信頼できる筋の情報は特に注視してゆこうと、このような軽食を通じて改めて思った。