エドガー・アラン・ポー

エドガー・ポーの詩「大鴉」The Raven（壺齋散人訳）

　　あるわびしい夜更け時　わたしはひそかに瞑想していた
　　忘却の彼方へと去っていった　くさぐさのことどもを
　　かくてうつらうつらと眠りかけるや　突然音が聞こえてきた
　　なにかを叩いているような音　我が部屋のドアを叩く音
　　いったい何者なのだろう　我が部屋のドアを叩くのは
　　それだけで　後はなにも起こらなかった

　　はっきりとわたしは思い出す　12月の肌寒い夜のことを
　　消えかかった残り火が　床にあやしい影を描いた
　　夜が明けるのを願いつつ　書物のページをくくっては
　　わたしは悲しみを忘れようと努めた　レノアを失った悲しみを
　　類まれな美しさの少女　天使がレノアと名づけた少女
　　彼女は永遠に失われたのだ

　　紫色のカーテンの　かすかな絹のさやめきが
　　それがわたしを脅かし　感じたことのない恐れで包んだ
　　震える心を静めるため　わたしは立ったままつぶやき続けた
　　誰かが部屋の扉をたたき　中へ入ろうとしている
　　深夜に部屋の扉をたたき　中へ入ろうとしている
　　そうだ　それ以上ではない

　　やがて気持を持ち直し　ためらうことなくわたしはいった
　　紳士にせよ淑女にせよ　是非あなたのお許しを請いたいと
　　だが実は夢見心地で　あなたの近づくのを感じていた
　　あなたは軽い足音をたて　わたしの部屋の扉を叩く
　　あまりにかすかで聞き取れぬ音に　わたしは扉を開け放った
　　扉の外は闇で　他にはなにも見えなかった　

　　深い闇の中を覗き込みながら　わたしはいぶかり立ち尽くした
　　誰もあえて見ることを　望まない夢のような気がして
　　沈黙は破られず　闇には何の兆候も見えない
　　ただひとつ言葉が発せられた　レノアとささやく言葉が
　　わたしが発したその言葉は　闇の中をこだまする
　　これだけで　後は何も起こらなかった

　　心を熱くたぎらせながら　部屋の中に戻っていくと
　　再びこつこつという音が聞こえた　今までよりも大きな音が
　　たしかにこれは　だれかが窓格子を叩く音だ
　　いったい何事が起きているのか　その様子を確かめてみよう
　　心をしばし落ち着かせて　その様子を確かめてみよう
　　だがそれは風の音　それ以上ではなかった

　　わたしが格子を押し開けるや　バタバタと羽をひらめかせて
　　大きな烏が飛び込んできた　往昔の聖なる大鴉
　　傲岸不遜に身を構え　ひとときもおとなしくせず
　　紳士淑女然として　扉の上にとまったのだ
　　わたしの部屋の扉の上の　パラスの胸像の上に
　　とまって座って　それだけだった

　　この漆黒の鳥を見て　わたしの悲しみは和らいだ
　　気品に溢れた表情が　おごそかでいかめしくもあったゆえに
　　お前の頭は禿げてはいるが　見苦しくはないとわたしはいった
　　夜の浜辺からさまよい出た　いかめしい古の大鴉
　　冥界の浜辺に書かれているという　お前の名はなんと言うのか
　　大鴉は応えた　ネバーモア

　　この無様な鳥が明確にものをいうのに　わたしは大変驚いた
　　たとえその言葉には意味がなく　何を言っているかわからぬとしても
　　だがこんな鳥が自分の部屋の　扉の上にいるのは素敵だ
　　扉の上の胸像の上に　不思議な名前の鳥がいるのは
　　ネバーモアという名の鳥が

　　大鴉がいったのはただそのひとこと　塑像の上に孤立しながら
　　その言葉にまるで　己の魂をこめたように
　　それ以上大鴉はものいわず　羽を動かすこともなかった
　　そこでわたしはつぶやいたのだ　以前にも同じようなことがあった
　　それは夜明けとともに去ってしまった　希望が去っていったように
　　すると大鴉はいったのだ　ネバーモア

　　かくも時を得た答えに　沈黙が破られたのに驚き
　　わたしはいった　疑いもなく　これがこの鳥のただひとつの言葉
　　それは不運な飼い主から教わった言葉　そうだその男は
　　過酷な運命によって　これでもかこれでもかと打ちのめされ　
　　もはや口に上る言葉といえば　ただひとこと
　　ネバー　ネバーモアのみ

　　それでも大鴉がこの哀れな心を　慰めてくれようとするのを見て
　　わたしは大鴉の目の前に　安楽椅子を引いていっては
　　深々とクッションにうずまりながら　あれこれと想像を回らした
　　この大昔の不吉な鳥は　陰鬱で　無様で　いやらしい　
　　この不吉な鳥はわめきながら　いったい何を言いたいのかと
　　ネバーモアということばで

　　あれこれと思い測りつつ　一言も発することのないうちに
　　大鴉の目の炎が　わたしの心の中にまで燃え広がる
　　それでもわたしは考え続ける　頭を椅子の背に凭せかけながら
　　その椅子の背にはランプの光が　ビロードの生地を照らし
　　そのランプの光に照らされた　椅子の背には彼女が
　　もう身をゆだねることはないのだ

　　すると空気が密度を濃くし　どこからともなく匂いがただよい
　　香炉を振り回す天使たちの　足音が床に響く
　　やれやれこの天使たちは　神がわたしに差し向けたのか
　　この匂いはレノアへの思いを　和らげるための妙薬の匂いか
　　この妙薬を飲み干せば　辛い思いが忘れられるのか
　　大鴉が答えた　ネバーモア

　　邪悪な預言者よ　鳥であれ悪魔であれ
　　誘惑者であれ　難破した漂流者であれ
　　孤高で不屈なものよ　どうか言ってくれ
　　この呪われた砂漠のような地に　幽霊たちの住処のような家に　
　　果たしてギレアドの香木が　存在するかどうか言ってくれ
　　大鴉は答えた　ネバーモア

　　邪悪な預言者よ　鳥であれ悪魔であれ
　　あの聖なる天蓋にかけて　父なる神の名にかけて
　　この悲しみに打ち沈んだ魂にいってくれ　はるかなエデンの園のうちで
　　天使がレノアと呼んだ娘を　果たして見ることがあろうかと
　　かの類いまれな美しき少女　天使がレノアと呼んだ娘を
　　大鴉は答えた　ネバーモア

　　もうたくさんだ　わが仇敵よ　わたしは飛び上がって叫んだ
　　去れ　嵐の中へ　または暗黒の冥界の海辺へ
　　形を残さずに消えろ　お前の言葉の余韻も残さず
　　わたしを孤独の中に放っておけ　その場から消えていなくなれ
　　わたしのこころを静かなままにして　その場から消えていなくなれ
　　大鴉は答えた　ネバーモア

　　すると大鴉は飛び回ることなく　じっと動かずにうずくまったまま
　　扉の上の塑像の上に　乗ったままの姿勢を保ち
　　目はうっとりと閉じられて　夢を見る悪魔のよう
　　ランプの光に照らされて　身は床の上に影を落とし
　　わたしはその影の中から　抜け出そうとするが
　　もはや抜け出すこともままならないのだ


日本ではカラスといえば、日本武尊を熊野から大和まで道案内した三本足の八咫烏（やたがらす）が有名であり、この場合の烏は太陽の化身にたとえられる。
しかし、ポーの「大烏」は邪悪な預言者であり、冥界の府・ハデスの使いでもありその象徴は極めて不吉であり鬱々としている。

私の住んでいる地域にも生ごみの出る木曜日には、ハシボソガラスが不気味な声をはりあげながら漆黒の羽で獲物を狙って来る。ビニール製の烏の死体を吊り下げても烏はやがて慣れてきてまた群れて襲来してくるのだ。昔は髪の毛や魚の頭を焼き、串にさして田畑にさしてその悪臭で鳥や害獣を追い払った。このことを「嗅がし（かがし）」と呼びやがて「かかし」と清音化されたようである。

また昔の神話に出てくるが、ノアの方舟のノアは白い烏に洪水の様子を見てくるように指図した。しかしその烏がすぐに帰らなかったため、体を黒く変えられ、永遠に腐肉を食べるようにさせられたのである。



とっても前置きが長くなったが、昨日、フォーラムで「推理作家ポー　最後の5日間」を観た。


ボルティモアを震撼させた猟奇的殺人事件を題材にしている。犯人はポーの作品をなぞった模倣犯である。
愛し合うポーと恋人のエミリー。エミリーの父が仮面舞踏会を開いたことがきっかけでエミリーが犯人に誘拐されてしまう。


果たして彼女は無事救出されるのか？犯人は誰なのか？　謎解きへの興味が作品にどんどん引き込んでいく。

死と恐怖と鴉の映像が観る者に戦慄をもたらすこと請け合いである。ポーの人生の現実と幻想の狭間で私たちは混乱へと導かれるのか。

江戸川乱歩やシャーロックホームズを生み出したコナン・ドイルに多大なる影響を与えたエドガー・アラン・ポーの人生を垣間見て欲しい。