明日６月９日（日）は、子どもの日（花の日）です。午前１０時から礼拝が始まります。メッセージは「老いてなお喜ぶ」、賛美歌は「羊飼いの羊飼いよ」、「私たちを生かす」です。ご興味のある方は、どなたでもご出席ください。
日本の２０２３年度の出生率が報じられています。全国平均では１．２０、最も低かったのが東京都で０．９９、最も多かったのが沖縄県で１．６０です。これまで少子化対策がとられてきましたが、しばらくずっと減少率が右肩下がりになっています。根本的な見直しに迫られている中で、少子化にとって最も害悪と思われる戦争のきな臭い匂いが世界中で漂っています。
現在も世界のあちこちで紛争の火種がばらまかれている状況があります。東アジアでも「台湾有事」という名目で、命じられるままにあたかも平和憲法がなかったかのようにミサイル配備を進める日本の姿があります。そのような直中にあって、子どもたちの祝福を祈るとは、どのような祈りをするということなのかと思う今日この頃です。
「愛という灯火」 ヨハネによる福音書 ３章１６～２１節
イエスさんは、「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである。」と言いました。重要なのは、「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。」という部分です。それがあるから、「独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである。」と言えるのです。
しかし、多くの人は、「永遠の命」という言葉に目を奪われてしまうものです。それを都合良く解釈し、御利益と考えるのです。実に、多くの人にとっては、愛よりも御利益が大事なのです。イエスさんは、十字架で命を賭して愛を示し、「互いに愛し合いなさい。」と教えました。「永遠の命」とは、イエスさんから愛されたように隣人を愛することによって得られるのです。
「光と闇」とは、光が善で闇が悪という言葉遊びではありません。「光」とは、灯火のことです。灯火は、消えないように大切に扱い、部屋を明るくします。灯火は、愛です。愛も消えないように大切にし、隣人を愛することによって、延いては世の中を明るくすることができるのです。人々の中にある闇が愛によって取り除かれて平和がもたらされること、それこそが御利益なのです。
