Weekdayの麺処巡り ○麺堂で「秋風」

　拉麺店４店によるコラボ企画が、期間限定で本日から始まった。
その４店とは、麺屋うえだ（埼玉・新座市）、井之上屋（埼玉・春日部市）、
羅麺屋 匠（埼玉・春日部市）、そして○麺堂（東京・練馬区）。
一番近い○麺堂に伺った。もちろん日中は行けないので、夜の部に
訪問。こちらの店は、14日、15日、17日の３日間限定の提供だ。
　４店によるコラボ企画の食材は、明石家、いやいや「秋刀魚」である。
それぞれのお店が、ファンからの投票により限定麺の名前が決められ、
○麺堂は、一番投票の多かった「秋風」と命名された。
　本日の早朝にお店からメールが届き、読むと限定15食とあった。
その後に、少し多めに用意すると書かれていたが、午前の部で終了
することは目に見えていたものの、それでも諦めきれず、訊ねた。
なければ、９月10日から始まった季節恒例限定の「秋鮭潮麺」の
つけ麺バージョンがある。伺う前に電話を入れると、まだあると、
店主のハキハキした声が返って来た。電話では、よく喋られるようだ。

　焼いた秋刀魚が載せられた一杯。しょう油味のスープで、800円。
寡黙な店主は、厨房での調理中は、ほとんど口をきかない。奥さんとの
コミュニケーションは、阿吽の呼吸で言葉なく、淡々と作業が進んでいく。
カウンター越しから、その一部始終が拝見出来、この光景だけでも
一見の価値がある。
　さて、その注目の「秋風」の登場。その前に、おちょこが出された。
中には、調理後の秋刀魚の骨せんべいが鎮座している。口に頬張ると、
香ばしいカルシウムがひろがり、ぬるめの熱燗が欲しくなった。
　さて、まずは、スープから頂く。昆布の旨味がじんわりと含まれた
やさしい醤油味。しかし、本来の醤油の厳味は裏に隠れているようで、
優しい旨味のスープである。これが旨いのである。
やはり、昆布が決め手なんだろう。
　それから、火が通され調理された秋刀魚を頂く。旨い、旨い。こちらも
やさしい味が施されたサンマである。秋刀魚の苦味が消えて、ほのかな
甘みがあり、いつの間にか、コスモスの花が一杯咲いた畑の光景が、
脳裏に浮かんできた。これこそ、○麺堂マジックだ。
　麺に箸が進んだ時は、日本蕎麦までイメージしたが、醤油の味が
まるで違い、これは拉麺であると確信した。
これまで、しょうゆ味は敬遠して来たが、この一杯は再度、頂きたいと
うなずける一品だった。
　店を後にし、西武新宿線の東伏見駅に向かい道中、先ほどの昆布の
旨味が口の中を、いつまでも覆っていた。至福の一時であった。

広重「江戸百」今昔 深川木場

　安政４年（1857）４月の改印がある「江戸百」106景の
「深川木場」（ふかがわきば）。
　江戸の町を突如襲った「明暦の大火」（1657年）後、幕府は江戸
市中の再開発計画の一環のひとつに、隅田川の河口付近を深川八郎
右衛門と砂村新左衛門によって干拓工事を行わせた。水上の便を
利用して、江戸の木材の一大集積場にしようとしたのである。
そこを深川木場とした。
　“火事とけんかは江戸の華”といわれるだけに、当時は火事が
多発した。そのために材木の需要は天井知らず、材木問屋もそれに
比例して業績を上げ発展していく。木場はその一大集積基地としての
役割を発揮すべく、木にまつわる人々が全国から移り住んできた。
　絵は、広重お得意の雪の風景。斜めに立て架けられた材木が、
構図にインパクトを与えている。雪景色と堀割の水の藍色が、
良いコントラストを出している。また、小雪が空を舞い、
“あてなしぼかし”の雰囲気が冬の寒さを表現している。
　下には、番傘に“魚”のイニシャルが見える、これは版元である
魚屋栄吉の頭文字だ。このあたりを広重独特のユーモワと見るか、
はたまた版元へのゴマすりと断定するか。
（江東区木場５丁目11番地辺り、沢海橋上より）