≪ＮＹ物語≫・・自由の女神と映画「ゴッドファーザーpart2」のこと

ニューヨークのことを書くなら、やはり自由の女神を外す訳にはいかない。９・１１同時多発テロの後、次の標的は自由の女神との噂が流れ、ここに向かうフェリーは暫らくの間渡航中止となった。嬉しいことに私がＮＹに旅した２００５年には解除されていたが、フェリー乗船時の荷物チェックは物々しいものであった。この時初めて自由の女神像をフェリー上から間近に眺めたが、その予想以上の大きさに驚き、感動した。

　２００５撮影
自由の女神は、アメリカの独立戦争を支援してきたフランスがその独立を記念して贈呈した像で、１８８６年に完成した。贈呈のための資金はフランス人の募金によるもので、台座部分はアメリカ人の募金によって実現したものであるとのこと。いい話だ。自由の女神像のあるリバティ島の後には移民局が置かれたエリス島があり、１９世紀後半から６０年余りの間、ヨーロッパからの移民は全てこの島で審査を受けて入国した。移民たちには❝希望の島❞と呼ばれていたらしい。

ロバート・デ・ニーロ　Ｗｅｂより

自由の女神は映画にもよく登場するが、どのシーンも新天地アメリカへの希望が滲み心に迫る。その中でも私が好きなのはゴッドファーザー2である。父と兄、母を村のボスに殺された少年時代のゴッド・ファーザー、ヴィト・コルレオーネがシチリアから一人でアメリカに渡るのだが、移民船の甲板やエリス島の隔離病棟から自由の女神を眺めるシーンは郷愁を誘う。

　ゴッドファーザーの少年時代
この映画はロバート・デニーロの出世作であり、マーロン・ブランドのしゃがれ声など若き日を演じて、アカデミー助演男優賞に輝いた。ギャング映画ではあるが、リトル・イタリーの街で頭角を現す青年ゴッドファーザーの家族や友人を大事にする生き様などが丁寧に描かれ、魅力的な作品であった。という訳で、その後も自由の女神像を見る度に、私はこの映画を思い出す。

　自由の女神とエリス島　Ｗｅｂより

≪ＮＹ物語≫・・ウォール街を歩き、イサムノグチのレッドキューブと遊ぶ

マンハッタン島の南端に近いロウアー・マンハッタンは世界経済の中心地である。私はこの界隈が好きで、ＮＹに行く度に散策することにしている。最南端のバッテリー公園からブロードウェイを北に歩くとウォールストリート駅があり、ここを右に折れて進むとウォール街である。
まず目に入るのが１９８７年に初代大統領ジョージ・ワシントンが大統領就任式を行ったフェデラルホール・ナショナルメモリアルであり、大統領像の前の石の階段でひと休み。ＮＹ証券取引所や大手金融機関ビルが連なって見える。ここは、１７世紀にオランダが入植以来、最も古い歴史を持つエリアである。格好いい金融マンたちが颯爽と歩き、ここに来ると、俺も老いたりといえどもまだまだ頑張ろうかという気にさせてくれる。





ここからブロードウェイを北に歩くと左手にリバティ公園がある。ＮＹではあちこちでパブリックアートを見かけるが、８０年代に公共事業の１パーセントをアート作品の設置にあてなければならないという条例が出来た効果であろう。経済・効率一辺倒の日本とは大違いである。この公園にはイサム・ノグチの作品レッド・キューブがある。イサム・ノグチはロスアンゼルス生まれの彫刻家であるが、日系二世のアメリカ人であるが故に、太平洋戦争時代は大変な苦労を背負って生きた。しかし、１９８６年にヴェネツィア・ビエンナーレのアメリカ代表に選ばれ、翌年レーガン大統領からアメリカ国民芸術勲章を受賞している。

ええい、レッド・キューブを持ち上げてやる！