思い出の友
K・W君のことをふと思い出した。
彼がわたしの村に転入したのは，中学1年の時だったと思う。両親が亡くなり，天涯孤独となって，叔父さんの家に世話になることになったと聞いた。
歳が1つ上で，体格がよく，しかも運動神経が優れていたので，たちまち花形になった。同じ組で，なんとなくウマが合ってよく話をした。
3年生の時に，正捕手で主将の彼から，野球部のマネージャーを頼まれ，帰り道が同じ方向なので，練習の後ほぼ毎日一緒に帰った。
勉強も良くできた。叔父さんに内緒で彼は，高校の夜間部を受け，合格した。しかし，叔父さんからは許してもらえず，東京に就職することになった。
卒業式の翌々日，彼は近くの私鉄の駅から，行李一つ持って東京へ旅立った。彼を駅に送った帰路，わたしは涙をこらえることができず，家に帰って自分の部屋で声をあげて泣いた。
大学に合格して東京に出て，彼の働いているところに電話した。彼は大変喜んで，遊びに来いと誘ってくれた。大井町駅近くの大きな中華料理屋だった。彼は，親方に，大学に入った友達だ，とわたしを紹介した。親方は，蟹玉をご馳走してくれた。こんなにうまいものは食べたことがないと思った。
その後も，頻繁ではないが，時々電話で話したり，会ったりした。大学がどんなところか見たいというので，研究室に来てもらって，構内を案内したこともある。
40歳前後のころ，彼は小田急線の沿線に店をもった。お祝いをもって遊びに行った。立派な中華料理店で，2階が私宅になっていた。奥さんとお子さんたちにも紹介してもらった。近くに大学があって，教職員や学生で結構にぎわっているとのことで，本当に良かったと，嬉しかった。
その後，時々電話で話すことはあったが，会うことはなかった。55歳ころ，中学同級会の幹事から，K・W君に出した案内状が，受取人不明で戻ってきたとの連絡が入った。早速彼に電話をしたが，全く通じなかった。その後，3・4回かけた電話は，すべて不通だった。
以来，彼の消息はわからない。K・W 君はどうしているだろうと，時々考える。
中秋の名月
9月21日，ベランダからスマホで撮影。
