続・想定内と想定外

浦和レッズ ２対１ 横浜FC
（2007/3/3 埼玉スタジアム2002）

昨季の2冠王者、浦和にとって、J1初参戦の横浜FCが守りに徹してくることは十分想定内だったはずだ。しかし、浦和は横浜FCの守備を切り崩せなかった。まるで、1週間前のゼロックス・スーパカップのリプレイを見ているかのようだった。

横浜FCは、久保をトップに残し、残りの9人が、キャプテン山口素弘の指揮に従って、冷静に浦和の攻撃の芽を摘む。埼玉スタジアムの大声援のなかで、横浜FCの選手たちは、もっと浮き足立ってしまうかと思っていたが、そんなことはなかった。最終ラインの小村、中盤の山口、奥といったベテランが、周囲に対してさかんにコーチングをしていたためだろう。

横浜FCにとって、浦和がトップのワシントンにボールを集めてくるのは、もちろん想定内だったはずだ。だから、小村と早川がきっちりとワシントンをマークをしていた。対して、浦和は、そのとおりの攻めを繰り返して、自ら袋小路に入り込んでしまった。浦和は、あまりにも無策だった。

もっとも想定外だったのは、もちろん、久保の同点ゴールだ。中盤の高い位置でボールをもらい、ドリブルで相手をかわしながら、ゴール方向に向いたと思ったら、強烈なシュートが放たれた。25～30メートルはあっただろうか。ゴールが決まった瞬間、6万人近い（公式入場者数の発表がなかった）観客が凍りつくように静かになった。センターサークル付近では、久保が雄たけびをあげていた。開幕戦にして、今シーズンのベストゴールを見たような思いがした。

試合は、後半40分に、永井が決勝点を決め、2対1で浦和が勝った。苦しい内容ながらも勝利をものにした浦和と、あと5分間、守りきることができずに勝点1を逃した横浜FC。

想定外の内容だったが、想定内の結果に終わった試合だった。

はずしてばかりの香港戦

U-22日本代表 ３対０ U-22香港代表
（2007/2/28 国立競技場）

北京五輪2次予選の初戦。日本としては、勢いよく勝って、弾みをつけたいところだが、サッカーは、そして世界大会の予選となれば、そんなに甘くはない。まぁ、勝てば、それでよし、と思っていたら、まさにそんな内容になった。

それにしても、いろいろと「はずす」ことが多かった試合だった。

選手入場の前のカウントダウン。10、９、８、７とカウントダウンし、聖火台に火を灯そうとしたのだが……。ガラガラのスタンドがカウントダウンの音頭にあわせるわけがなく、場内アナウンスの声がむなしい。そして、点火となっても、聖火が燃え立ちあがることなく、ちょろちょろとオレンジの炎が見え隠れするだけだった。

日本の国歌斉唱は、歌手の島谷ひとみさんだった。繊細な歌唱は、これから戦う選手をはげますというよりも、戦い終えた戦士を癒すかのように聞こえた。もうすっかり、まったりである。

審判は中国人だった。日本対香港の試合で、中国人の審判ですか。確かにサッカー協会としては、第3国かもしれないが少し配慮が足りないのではないか。香港の国歌斉唱では、当然、中華人民共和国の国歌が歌われた。審判団の国歌でもある。かなり違和感を覚えた。

試合は、前半10分すぎに、ぼくの目には、オフサイドにしか見えなかったポジションでボールを受けた平山が先制点をあげる。しかし、その後、50分以上も、日本は得点できなかった。シンプルにゴールへ向かえばいいのになぁと思うシーンが続いた。日本の個々の選手は、力も個性も十分だ。しかし、みんなが、互いに気を使いすぎて、自滅しているように見えた。香港なんかに負けるわけないんだから、もっと好き勝手にやれば面白いのに。

後半から家長が交代出場し、ちょっと面白くなった。そして、後半2点を追加して、寒かった試合が終わった。この試合で、はずさなかったのは、家長を交代出場させたことだけだった。