2011年を振り返って

歳をとるにつれて時が経つのが早く感じる。今年は、3月の震災の影響で、いつも以上にせわしない1年となったような気がする。その結果、Part of Lifeのスポーツ観戦も、ここ数年の傾向以上に激減した。テレビではあまり見ないため、スポーツを観る目は明らかに衰えている。このブログを書くことも、ずいぶん減ってしまった。ただただ反省。来年は、再びスポーツ観戦数を上向きにし、ブログももう少し書くようにする年にしたいと思う。

とはいえ、年の最後に、備忘録として、今年のスポーツ界に対する感想を書きなぐっておく。

やはり最大の出来事は、なでしこジャパンの女子Ｗ杯優勝である。1970年代に「ダイヤモンドサッカー」を見て、サッカーＷ杯に目覚め、魅了された者にとって、まったく想像すらできなかったことが起きた。あの当時、女子サッカーのＷ杯ができること、（女子とはいえ）日本の代表がＷ杯本大会に出場し、優勝すること、そして、その場に自分自身がいることなんて、まったく夢にも思えなかった。それが、今年の7月に現実になった。

今年は、なでしこジャパンＷ杯優勝というドラマに負けず劣らずの出来事が、日本のサッカー界に立て続けに起こった。

1月には、サッカー日本代表がアジアカップに優勝。李忠成の決勝戦の決勝ゴールは、その時点で早くも2011年のベストゴールと確信するほどの美しいものだった。

その李のベストゴールとは違う意味で日本中に感動を呼んだゴールがあった。東日本大震災後のチャリティマッチでのカズのゴールである。海外組、Ｊ１の選手のなかにひとりＪ２から選抜されたカズ。どうみても人気取りのための選抜としか思えなかったが、やはりカズはキングだった。その存在感の大きさを再認識させられたシーンだった。

このチャリティマッチに代表される、東日本大震災に対する内外のサッカー界の動きはすばらしかった。震災の直後から、世界中のスタジアムで黙とうが行われ、メッセージが掲げられ、義援金が集められた。Ｊリーグは、直ちに日程の変更を決定し、試合が延期された選手たちはさまざまな支援活動に参加した。また、いちはやく復興支援のスローガンやマークを作って、サッカー界の団結力を示し、社会に訴え、協力を求めたこともよかった。協会、リーグ、チームだけでなく、サポーターたちが支援活動をしたのもサッカー特有のものだった。プロ野球が日程調整でごたついたのとは対照的だった。

日程が変更になったＪリーグを盛り上げたのは、被災地のベガルタ仙台と優勝した柏レイソルだった。また、天皇杯では、例年以上にＪ２のチームが活躍した。そして、2012年元旦の決勝戦は、史上初のＪ２対決、京都サンガ対ＦＣ東京である。この2011年シーズンの結果をどうみるべきか。Ｊ１のレベルダウンか、Ｊ２のレベルアップか。天皇杯に対するＪ１チームのモチベーションのあやうさも大きな要因だろう。若い有望な選手はどんどん海外のクラブに移籍してしまう。国内の話題性では、なでしこリーグに分がある。もうすぐ20年を迎えるＪリーグのふんばりどころが来ているようだ。

今年6月初旬、松本のアルウィンに行って、キリンカップとＪＦＬの試合を2日連続で見た。キリンカップのカードは、ペルー対チェコ（0対0）。関東はじめ長野県周辺の都市から、観光バスでペルーの応援団が集結していてスタジアムは楽しい雰囲気だった。その晩は、映画「クラシコ」にも登場する居酒屋「まるちゃん」へ。地元の松本山雅サポーターに、翌日の試合を見るため東京や神奈川からやってきた熱心なサポーターが加わり、狭い店がいつのまにかいっぱいになっていた。楽しいクラブ・ライフを垣間見た。翌日のＪＦＬ松本山雅対カマタマーレ讃岐の試合は2対2の引き分け。この試合後、山雅の監督が更迭された。そして、2対1から同点に追いついたヘディングのゴールが松田直樹の最後のゴールとなった。まさかこの2か月後に急逝してしまうとは。本当に残念でならない。合掌。

12月には、恒例のFIFAクラブワールドカップを横浜国際総合競技場で観た。日本では、3年ぶりの大会だが、ぼく自身は、2年前にアブダビで3位決定戦と決勝戦を観ているので2年ぶりのクラブワールドカップである。今年の大会では、2年前にも優勝したFCバルセロナが、さらに精度を高めたパフォーマンスを存分に披露した。決勝戦では、南米代表のサントスを圧倒し、横浜国際総合競技場を埋め尽くした観客を魅了し、再びカップを手にした。トヨタカップ以来約30年間、クラブ世界一決定戦を観続けてきたが、これほど完ぺきなサッカーを観たのは初めてだと思う。その分、勝負への興味は試合開始早々に失せてしまったが…。

こう振り返ってみると、ぼくにとっての2011年のサッカーは、なでしこジャパンのＷ杯優勝、ＦＣバルセロナの完ぺきなサッカー、そして松田直樹の勇姿、の３つの記憶として残ることだろう。

サッカーのほかにも書き残すべきことはたくさんあるはずだが、このぐらいにしておき、2011年の終わりを迎えるとする。

サッカー欧州選手権の誘惑

ポーランドとウクライナの共催となるEURO2012の組み分けが、次のように決まった。

グループＡ：ポーランド、ギリシャ、ロシア、チェコ
グループＢ：オランダ、デンマーク、ドイツ、ポルトガル
グループＣ：スペイン、イタリア、アイルランド、クロアチア
グループＤ：ウクライナ、スウェーデン 、フランス、イングランド

あらためて感じるのは、これだけの欧州のサッカー列強国が集まってしのぎを削ることの凄さである。欧州選手権には、グループリーグから決勝戦までハズレの試合がないと思っているが、納得してもらえるだろう。組み分けが決まった後、グループＢが、いわゆる「死のグループ」と呼ばれているようだが、各組4チームのうち2チームしか勝ち上がれないことを考えると、すべてが「死のグループ」に値する。それが、欧州選手権なのだ。しかし、次回2016年フランス大会では、本大会出場国が24チームに増えるので、今回が中身の濃い最後の大会になる可能性もある。

やはり、見に行こうか？

ぼくは、1992年のスウェーデン大会以来、イングランド（1996年）、オランダ・ベルギー（2000年）、ポルトガル（2004年）と連続で現地観戦しきたが、2008年のスイス・オーストリアは、ついに行くことができなかった。いったん途切れてしまったこともあって、モチベーションが下がり気味で、2012年の準備はまったくしていなかった。しかし、出場国が決まり、組み分けが決まり、具体的な試合日程が見えてくると、やはり現地で生観戦したい気持ちが沸き上がる。

それに、開催地は、ぼくがまだ足を踏み入れたことがない旧東ヨーロッパのポーランドとウクライナ。移動を考えると観戦効率は悪い。しかし、サッカーがなければ、訪れることはないかもしれない。まさに、南アフリカがそうだったように。

というわけで、実は、行く気満々になりつつあり、自分で、自分を鼓舞し始めているのだ。来年の欧州選手権EURO2012に行く予定の方がいたら、ぜひ、現地の交通・ホテル、観戦チケットの情報をいただけないだろうか。