ハワイは今日が母の日。
日本の母の日に実家の母に電話をすると、
「アメリカにも母の日があるの？」
と母は言ったものだ。
母の日はアメリカ発祥なんだけど・・・・・
１００年以上前に、アンナ・ジャービスという女性が、２年前に亡くなった母親を偲ぶために始めたのが始まりとされていて、日本には１９３０年代に少しずつ一般に広まっていったらしい。
日本でカーネーションの花を贈るのは、アンナが集まった人々に手渡したのが白いカーネーションだったからで、
そこから母親がいる人は赤、すでに亡い人は白ということになったというのだけれど、
幼稚園の頃、赤いカーネーションを持っている子供たちに混ざって、白いカーネーションを持っている子がいて、その意味を知って子供心に辛かった記憶がある。
母の日や父の日に、親の似顔絵を描かせたりするのは普通だったが、今思えば、親のない子供にはずいぶんな仕打ちだったのではと思う。
アメリカ本土では、カーネーションを贈るところも多いようだけれど、ハワイではほとんど関係ないようにみえる。
花を贈るなら、カーネーションよりもバラのほうがずっと人気があるし、
ハワイの場合、花よりも生花で作ったレイが一般的で、
レストランでパーティをしたり、家に集まったりと派手に楽しむ。
それに、アメリカでは「すべての母親」が母の日の対象になる。
つまり、夫から妻へ、親から娘へ贈り物をしあうのである。このへんは、日本のバレンタインのように商業的な匂いがしないでもない。
実際、母の日の経済的効果はけっこうなもの。
あいにくの雨になった母の日は、義両親とわたしたちでヨットクラブのブランチに出かけた。
４，５年前には、友人たちも誘って多い時には１０人以上のグループになった。そのうち半分は亡くなり、本土に引っ越し、ハワイにいても外出もままならぬ状態だったりする。
共に８０の義両親は元気で、２週間後には毎年恒例のヨーロッパに出かける。
義父など、痩せているのにローストビーフやワッフルまでぺろりとたいらげ、頼もしい。
「とてもきれいだよ、昔デートしていた頃とおんなじだ」
アメリカ人というのは、どうしてこういう歯の浮くようなことを真面目に言えるんだろう。
でも私は、そういうアメリカ人の暑苦しさが大好き。
「そうは思わないけど、ありがとう。彼は視力に問題があるようね」
嬉しそうにそう言って私にウィンクするシュートメは、なんだか可愛かった。
「アメリカにも母の日があるの」
と言っていた母が亡くなって、３回目の母の日だ。
我が家の隣りのお寺には、朝から母親のお墓に詣でるための車の列ができる。
母もなく、誰の母親でもない私は、シュートメがいなくなったら、母の日にはいっさい関係のない人になる。