賞味期限の謎

珍しく食品庫を整理していたら、永谷園のお茶漬けが出てきた。

お茶漬け、いいですな。

ふと賞味期限を見た。

２０２１年５月７日

今２０２３年１０月だから、２年と５か月過ぎてますが。

しかも袋は開いている。

お茶漬けなど何年も食べてないのだから、そのぐらいにはなるのかも。

いやー、どうしよっかなァ。

そもそも、お茶漬けって古くなるもの？

中身は塩と味の素とアラレと海苔と梅干でしょ。どれも乾燥しているわけだし。

試しに袋を振ってみる。

普通にガサガサという乾いた音がする。

私の母は賞味期限に緩い人で、たとえば賞味期限が１０日過ぎてる、と家族が指摘しようものなら、

「１０日前に食べられたものが、今食べられないわけがない」

などと、妙に説得力のある持論を言ってはばからなかった。

そしてしまいには、

「うちでお腹を壊した人、いる？いないでしょ？え？」

と言うのだった。

そういう母に育てられた私であるから、あまり賞味期限に縛られない大人になった。食べ物を無駄にするのは忍びないし、いちいち気にして暮らすよりも楽だし、今ではそのことを感謝しているぐらいだ。

それが日本を離れてからは、緩さが増した。

近所のスーパーで日本食品が買えない、というのもある。

しかし、もったいない精神が裏目に出て、５年も食品庫に放置された、焦げ茶色に変色して悪臭を放つ「きなこ」を発見したこともあった。さすがにそれは捨てた。

案外賞味期限が短い豆腐は、期限を２日過ぎたものを食べてクリアすると、次は３日になり、４日までいってみよう、と挑戦する緊張感と達成感。

日本食品の買い出しは週に１度なので、うまく献立を考えないと豆腐がそんな目にあってしまうのだ。

さて、お茶漬けはどうしたか。

どこも異変はみられず、美味しくいただきました。

あれから数時間たっているが、ピンピンしてる。

これならあと１，２年は大丈夫でしょう、とそのまま食品庫に戻した私はツワモノであろう。

まだお弁当の話

日本から甥が来ることになって、私の職場で労働体験をする間、お弁当を作るについて緊張しているわけだけど（その記事はコチラ）、まだ引きずる。

お弁当の動画を検索したら、ものすごくたくさんヒットして、みなさん、ほんとに上手に美味しそうなお弁当を作っていることに驚く。

いくつか書き出してみた。

茄子南蛮、鶏つくね、ハニーマスタードチキン・・・・

鶏のひき肉はここでは手に入りにくいので、七面鳥のひき肉でいいか。茄子は大きくて皮が固いから、皮を剥けばいい。

でも待てよ。

作ったことのないものを、この私が作って大丈夫なんだろうか。

甥は２週間近く滞在するが、私は週に４日しか働いていないので、実質お弁当がいるのは６日だけ。

そのぐらいなら、作り慣れているものを作ったほうが安全だし、私も楽なんじゃ・・・

それで、６日の大まかな献立をたててみた。

１日目：肉団子、もやしナムル、卵焼き

２日目：豚肉のシソ巻、ブロッコリー、卵焼き

３日目：鶏のから揚げ、サラダ、ゆで卵

４日目：オムライス　　インゲンマメ

５日目：そぼろご飯、野菜炒め

６日目：牛丼、なにか野菜

豚肉の薄切りは、昨日日本食スーパーで買ってきて冷凍してある。

今日、ひき肉を買って、肉団子を作って冷凍し、そぼろを作って別に冷凍する。

唐揚げとオムライス用の鶏肉は、お弁当直前の休日に買おう。

なんか、乗り切れそうな気がしてきた。

子供がいる人、日本人のダンナさんがいる人は大変だなあと思う。

私がそういう状況にあったら、やるのかもしれないけれど、たった６回のお弁当でこの騒ぎ。

母はこんな私を苦笑しながら見ていることだろう。

お弁当、大丈夫か・・・

大学生の甥が、一人でハワイに来ることになった。

日本の外で働く体験をしたいそうで、滞在中は私が職場に連れて行き、ボランティアで労働体験をする。

彼の英語力はわからないが、私が夫と結婚した頃に比べたら遥かにいいだろうし、同僚たちは良い人ばかりだから心配はしていない。

心配なのは、お弁当だ。

職場はここより田舎で、まわりにランチを買うような場所はないから、甥にお弁当を持たせることになる。

実は私は、ちゃんとしたお弁当を作ったことがない。

現在、毎日夫と私はお弁当持参だが、その内容は毎日同じ。

夫は大量のサラダに、玉ねぎやセロリ入りのツナ、ゆで卵とリンゴ。

私はクルミとチーズを入れたサラダと、ヨーグルトと果物。

日本で働いていた時は、自分の分だけ作ればよかったので、夕飯の残りをササっと詰めただけ。

つまり、お弁当のためにおかずを作る、といったことをしたことがないのだ。

しかし甥にはそういうわけにもいかないだろうと思い、悩ましい。

甥の母親である姉に、甥の好きな食べ物を聞いたら、

「なんでも経験なんだから、気にしないでそっちのペースでやってくれていいんだよ」

そしてお弁当の話になった。姉が言う。

「お弁当作って２５年になるけど、いつのまにか、お母さんが作ってくれたようなものを私も作ってるよ、よくしたもんだね」

母は半世紀以上もお弁当を作り続けていた。

父の会社の若い人たちが食事をしに家に来ていた頃は、１日に８個のお弁当を作っていたという。

姉「タケノコ煮たのに薄く衣をつけて揚げたのとか、ゆうべの天ぷらを甘く煮たの、甘い卵焼き、美味しかったよね」

私「幼稚園の頃、ソーセージにグリーンピースとかチーズがぽつぽつ入ってて、それを両面焼いたのが好きだった。そのソーセージはどこを探しても、見つからない」

姉「私もそれ覚えてる！」

今は義兄と二人暮らしだが、姉が仕事で義兄が家にいる日にはお弁当を作っておくのだという。

私はそういうことすら、したことがない。

最初の結婚をしたばかりの頃、私が仕事で相手が休みの日に、私は何もお昼を用意していないと言ったら母が、

「えー！何か食べるものを作っておかなきゃだめでしょ」

と言った。そういうものかと思い、お昼を作ったのだが、帰宅したら手をつけないままおいてあった。

私の父は、母が食事時に出かけるとなるとすぐに「オレの飯はどうなってる！」と言う人だったが、一人のときは好きなものを適当に食べたいという人もいるのだ。

今の夫もそっちのタイプで、留守時の食事の用意をすることなく今に至っている。

その私が、人生初のちゃんとしたお弁当を作る。

これが緊張せずにおられようか。

母や姉は、朝食の支度をしながらお弁当のおかずも作っていた。

まず、お米を買ってこねば。

私はお米を食べない習慣がついてしまい、うちにはお米がないのだ。

紙に、お弁当のおかずになりそうなものを書き出してみる。

唐揚げ、ハンバーグ、牛丼、鶏そぼろ丼、温野菜、肉じゃが、オムライス、卵焼き・・・・・すでに出尽くした。あとが続かない。

「お弁当って毎日作ってると苦にならないんだけど、１０日とかブランクがあくと面倒になるよね」

と姉。

いや、ブランクどころかまっさら、白紙だから。

果たしてちゃんとしたお弁当はできるのか。

ひそかなブーム ベリーチェリープラム

この夏、新しい果物を発見。

verry cherry plum

その名のとおり、サクランボとプラムのハイブリッドで、カリフォルニアからやってくる。

大きさはこのぐらい

出始めは、キンカンぐらいの大きさだったのが、だんだんゴルフボールぐらいになってきた。

ひとくちかじる。

カリっとするぐらい固いかと思うと、薄い皮の下にジューシーな果肉があって、さっぱりした甘さが口いっぱいにひろがっていく。

甘さは、熟れた山形のサクランボ、ほんのりの酸味はプラム。

プラムも美味しいけれど、当たり外れがあって、ただ酸っぱいだけのに当たったりするとガッカリする。

でもこれは、ほぼ当たり外れがないのがいい。

ひとつ食べたら、もうひとつ。

さらにもうひとつ。

簡単に一袋を一人で食べてしまいそうで怖い。

ライチと同じで、こういう季節ものは、ある日突然店頭から姿を消す。

だから、見かけたときにいくつか買い込み、今、冷蔵庫には４袋ある。

日本にも流通しているのだろうか。

もし見かけたら、ぜひ試してください。

ブロッコリーにマヨネーズは意外なのか

昨夜、義両親の家で一緒に夕食を食べた。

一緒に食べるときは持ち寄りで、シュートメがステーキを焼くというので、蒸したブロッコリーを持っていった。

「マヨネーズは？」

私がブロッコリーにマヨネーズをつけるのが好きなのを知っている夫が、キューピーマヨネーズをトレイに乗せた。

義両親の家にはアメリカのマヨネーズしかない。

あれは、だめだ。

ゆるいババロアみたいにふわふわしてて、酸味が足りない。

マヨネーズといったら、絶対にキューピーマヨネーズ。特にゆで卵をあえるのに、キューピーマヨネーズ以外は考えられない。

近所のスーパーで、キューピーマヨネーズが１０００円ぐらいだったのが、日本食スーパーがその店を買収してから価格が下がり、６００円ぐらいまでになった。

日本食スーパーに行けば、５００円ぐらいで買える。

安くはないけど、キューピーマヨネーズは私のこだわりなのだ。

ブロッコリーをお皿にとりわけ、マヨネーズをかけている私を見てシュートメが言った。

「え。ブロッコリーにマヨネーズ？」

私はマヨネーズをかける手をとめて、シュートメの顔を見た。

「え。ではマヨネーズ以外の何を？」

というのは私の心の声で、代わりに夫が言った。

「うん、案外合うんだよ。マヨネーズ」

「あらそうなの、そうかもしれないわね」

今の今まで、ブロッコリーにはマヨネーズだと頭から信じて生きてきて、それはマヨネーズがある文化ならどこでも同じだと思っていた。

それが揺らいだ私は、Vikkiやジュディスにメールしてみた。

「蒸したブロッコリーに何つける？」

Vikki「ブロッコリー、あまり加熱しないかもなあ。加熱したのなら、ドレッシングかね」

ジュディス「加熱したやつ？そりゃドレッシングかレモンだよね」

そうだったんだ。

そういえば、夫と二人で食べるとき、夫は何もつけずに食べているし、義両親はレモンやライムを搾っている。

それに、こっちの人はVikkiみたいにブロッコリーを生で食べることのほうが多い。

生のブロッコリー。

私はこれが苦手である。茎の部分は固いし、緑の部分は口の中でぽそぽそと細かく崩れて、いつまでもモソモソして飲み込むタイミングがわからない。

カリフラワーもしかり。

野菜スティックの中に、セロリやニンジンに混ざって生のブロッコリーやカリフラワーがあると、私はそれに手を出さない。

食べ物や、食べ方の文化の違いは奥が深い。