”便所ゲタ” 中学時代の英語教師のあだ名である。四角い顔の上に、鼻緒そっくりの眉毛があった。この先生のキャラとユニークな授業で英語が好きになり、末は文系の大学に進んで先生になりたいと思っていた。
しかし、家が貧乏だったので、就職に有利な工業高校に進学した。ところが、そこにユニークな英語の講師が出現、また英語に恋してしまった。名前は ”高橋弦太郎” 水戸黄門の家来、うっかり八兵衛（当時）の役者と一字違いの名で、冗談の塊のような人だった。
この先生から、奨学金を受けて文系大学への進学を推薦されたが、父親の許しが得られず断念、卒業後は重厚長大系の会社に仕方なく就職した。典型的な理系コースを歩むことになったのである。ちなみに、入社試験の結果が普通科目はトップクラスなのに、専門科目は平均以下で、文系そのものであった。
入社後は当然のごとく、技術系の職場に配属され、途中何度も「この仕事はおれには向いてないわ」と何度も思いつつ、気が付けば２０年が過ぎていた。例えて言うと、体は理系で心は文系のような状態である。その間結婚もし、子供もできたので、そのまま黙々と働くほかなかった。
それでも、好きな英語の勉強だけは続けていた。そして、それを行かせる輸出部門への転属を狙い、上司に ”海外志向” をアピールしていたが叶わなかった。
年齢も４０歳近くなった頃、週刊ＳＴという英語紙の英作文投稿欄になんと ”高橋弦太郎” の名前を見つけたのだ。退職後６０歳を超えても、英語の勉強を続けておられることに超超感動し、さっそく旧交を温めた。
この恩師との再開がもたらしてくれたのか、その後青天の霹靂的にニューヨークへの出張命令が下り、長年の希望が叶うことになる。
退職した今は ”やはり野に置け蓮華草” のごとく、身も心も文系人間としての生活をエンジョイさせてもらっている。
（文章講座2012.02.18)