「クリスマスに少女は還る」 キャロル・オコンネル

クリスマス間近のある日、２人の少女、州副知事の娘、グウェン・ハブルと親友のホラーマニアのサディー・グリーンが消える。家出か誘拐か。調べるうちに誘拐の可能性が強くなる。
メイカーズ・ビレッジ署の警察官、ルージュ・ケンダルは１５年前、やはりクリスマス前に起こった事件を思い出す。
それはルージュの双子の妹、スーザンが誘拐され、クリスマスの日に殺害されたものだった。
その頃は、毎年クリスマス前に少女が２人誘拐され、クリスマスに死体が見つかるという事件が起きていた。
目的の少女を誘い出す為に、囮になる子を誘拐するという手口だったが、スーザンの時は一人だった。
その時の犯人は刑務所にいるが、罪は認めていない。
そのルージュの前に、顔に傷痕のある心理学者、アリ・クレイが現われる。
ルージュはアリを知らなかったが、アリはルージュの過去を知っていた。
二人の少女を捜そうと警察署、州警察、ＦＢＩがそれぞれの思惑を持って動き出す。
その頃、何者かに監禁されていたグウェンとサディーは、力を合わせて脱出のチャンスをうかがっていた。


最後に来て色々な事が分かって、一気に面白くなった。
それまでは、人物は魅力的だけれど、ストーリー的にはそれほどでもないと思っていたのだけれど。
事件が解決してから、驚きや不思議な気持ちが大きく広がる。
そうだったんだとふり返って思える事がたくさんあった。
人の心の深さがより感じられる。
しかし、人の優しさや信じること、間違いだったかも知れないが誇りを大切にする人の中にあって、今回の犯人の卑劣さは・・・人間はどんなものにも成り得ると言うことか。
そして、クリスマスには奇跡が起こると言う、クリスマス・ストーリー。
これもクリスマス・ストーリーのひとつだったんだと思える。

原題「ＪＵＤＡＳ　ＣＨＩＬＤ」は囮の子、という意味がある。