世界の国々でどの国が日本を好きと云い、その魅力は何処にあるのかという調査結果がある。
調査20ヶ国中、日本が好きと答えた国のトップはベトナム、(とっても好き80.5%、まあまあ好き15.5%)、2位は台湾(54.5%、41.5%)、3位タイ(56%、39%)、4位インド(61.5%、33%)、5位フィリピン、6位ブラジル、香港、シンガポール、マレーシアと近隣友好国が続き、10位にイタリア、12位にロシアが入っている。11位のインドネシアはとっても好きが58.3%、全体の2位と高いが全体では11位になっている。
最下位20位は韓国で(15%、37%)、19位ドイツ、18位イギリス、17位アメリカの順である。 15位中国は(21%、44%)で基本的に韓国と変わらない。
それではこれらの国が支持する日本の魅力とは一体何だろう。
一位は予想通り日本の伝統文化である。
歴史的建造物・美術工芸品、伝統工芸、日本固有の習慣・慣習、生活に根付いた技芸や武芸、伝統芸能,祭事や神事といったものすべてが含まれる。
特にオリエンタルの香りのする伝統文化は欧米人に畏敬の念と憧れを抱かせるようで、来日の目的をここに置いている人が多い。
日本の伝統文化と云っても中には古く中国文化、或いは中国経由で外国文化が日本に流入し、それらに日本的要素を加味・修正して、更には取捨選択を繰返して日本独自の文化を作り上げたものと思われる。島国であったため韓国やベトナムのように中国の属国となることもなく、鎖国を続ける間に自前の文化を熟成出来たのも大きかった。
海外を旅すると多くは巨大な遺跡かキリスト教文化、イスラム教文化、仏教文化というような宗教に根差した文化が中心であまり変わり映えがしない。あらためて振り返ると日本文化の多様性に目を見張る思いがする。