駅員さんの苦労

　４月１２日の午前８時すぎ、東京でも大きな余震があった。電車が止まってしまい、１５分経っても動かない。異動してきたばかりの同僚は、間に合わないと考え、遅れる旨を連絡しようと携帯電話を取り出した。
　しかし、番号が登録されていない。
　彼女は「ああっ、どうしよう」と焦り、たまたまアドレス交換をした教員に、「学校の電話番号教えて」というメールを送ろうとした。
　すると、皮肉なことに電車が動き出す。目的地は次の駅だ。急げばどうにか間に合いそうだと判断し、彼女は編集途中のメールを閉じた。携帯を閉まったところでドアが開き、同僚は荷物を抱えて飛び出した。予想通り、始業の８時半ギリギリに到着できた。
「間に合ってよかったですね～」と話しかけたら、不思議と浮かない顔をしている。
「全然よくないです……。車内にお昼を忘れてきちゃった」
「お弁当ですか？」
「ううん、パンなんです。今日はちょっと奮発して、３８０円のクラブサンドと、ストレート果汁のオレンジジュースを買ったのに。とほほ」
「ストレート果汁！　濃縮還元じゃないんですね」
「そう。高かったんですよ。しかも、ゆで玉子のおまけつきなのに、袋に入れたまま足元に置いておいたら、立ち上がったときにすっかり忘れていました」
「あらぁ～」
「ダメです。今日はもう立ち直れません……」
　電車のトラブルがなければ、携帯に気を取られることもなく、彼女は贅沢ランチを楽しめただろう。
「きっと、今頃は不審物として、ひどい扱いを受けていますよね」
　あるいは、単純に忘れ物として駅務室に届けられ、朽ち果てるのかもしれない。

　仕事中、こんな電話を受けたこともある。
「こちらは○○○駅ですが、そちらの、サトウタカシさんという生徒の忘れ物が届いています。クリアファイルなんですが、中には自己ＰＲ文や取得資格、成績などが書かれた書類が何枚かあります。一週間以内に、駅のホームにある事務所まで取りに来てもらえませんか？」
　私は言葉を失った。

　なんで、そんな大事なものを電車に忘れるんだ！？

　成績優秀な者ならともかく、こういうものを忘れる生徒に限って、とても人様には見せられない成績だったりする。担任に連絡すると、「なんて恥ずかしいヤツだ！！」と仰天していた。どんな顔をして取りに行ったのやら。
　聞くところによると、電車や駅内の忘れ物は、勝手に処分できないらしい。まず、中身をチェックし、持ち主が特定できれば連絡をして、引き取りに来るのを待つのだとか。
　パンやジュースに、１や２ばかりの成績など、さぞかし奇妙な忘れ物ばかりなのではないかと察する。

　私も人のことは言えない。
　２０ウン年前、初めて教員になった年だった。当時、顧問をしていたバレーボール部の試合を見に行ったときのことだ。生徒への差し入れに、レモンスライスの砂糖漬けを作り、タッパー２個に分けて詰めた。レモンは全部で５個くらい使った気がする。
　前日から冷凍庫で凍らせ、試合の後には溶けて食べごろになるはずだったのだが……。
　電車に乗ったとき、網棚に載せたのが間違いの元で、降りるときにはコロッと忘れていた。会場に着き、ようやく気づいた。
「ああっ、レモンがぁ～！！」
　タッパーをなくしたことより、手ぶらで試合会場に行くことのほうが気まずかった。鉄道会社には連絡すらしなかったが、「またこんなものが」とウンザリされたのではないか。
　駅員さんって、苦労しているんだな……。

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