鈴鹿愛（１）

　三重県まで出かけた話の続編です。
（関連記事「2022誕生日　プレゼントは仕事でした」はこちらから）

　今回、出張の本来の目的は、伊勢ではなく鈴鹿にあった。



　伊勢鉄道「鈴鹿」駅。快速みえは気動車で乗り心地がよい。



　ほら、「キハ」って書いてあるでしょ？



　まずは鈴鹿市役所へ。



　鈴鹿茶をいただき、テンションが上がった。販売者はＪＡ鈴鹿となっている。鈴鹿はサーキットが有名だが、お茶の産地でもあるらしい。



　話すこと小一時間。用事が終わり、勧められた展望室へ向かう。
「おおっ、街が一望できるじゃないっ」
「ホントだ、すごい！」
　３人の職員と窓に貼りつき、しばし鈴鹿の景色を楽しんだ。







　この階には売店がある。みやげとして、鈴鹿抹茶を使ったラングドシャや、リーフパイを購入した。
「いえいえ、僕は赤福を買って帰らないと」
「アタシも。やっぱり三重といったら赤福ですよね」
　他の３名は何が何でも赤福でないといけないらしく、ここでは何も買わなかった。私は１０月２日に赤福を食べているので、むしろ他のみやげにしたかったのだけれども。
　市役所を出て、街中を歩く。
　マンホールにも「すずかし」と書いてある。



　鐘楼もレトロで素敵。



　あちらこちらに歴史が感じられ、まったく飽きない眺めであった。
「そろそろ、お昼にしませんか」
「そうねえ、もうそんな時間かぁ」
　地元の方のおススメで、Ｍｏｇｕというお店に入った。「ちょっと量が多いけど、美味しいですよ」と言われていたので、欲張らないようにしようと警戒する。
「は～い、クリームコロッケです。お待たせしました」



　感じのよいウエイターさんが持ってきてくれたのは、けん玉ぐらいのサイズの、大きなコロッケが３個も載ったお皿であった。



「…………」
　思わず言葉を失った。
「あっはっは」
「すごい！　デカッ」
　見ていた職員たちはゲラゲラ笑い、私もつられて苦笑いした。結局、自称「フードファイター」の職員がコロッケ１つを引き取ってくれたので、何とか完食できた。自家製とおぼしき濃厚なホワイトソースにキノコが絡み、口当たりのよいコロッケであった。
　ふー。
「おかわりくださーい」
　耳を疑う言葉を聞いた。向かい合わせに座ったフードファイターの彼が、空の茶碗を手にして、ウエイターさんを呼ぶではないか。
「さっきと同じくらいでいいですか」
「はい」
　人は見かけによらない。この彼は非常にインテリなので、大食いのイメージとは真逆である。一緒に鈴鹿に来なければ、ずっと知らないままだったろう。
　同行した職員に、もう一人男性がいた。ウエイターさんは、フードファイターの隣のこの若手を見て「おかわりはどうですか」と声をかけてきた。
「えっえっ、僕はいいです……」
「そんな～。食べて下さいよ」
「えっえっ、じゃ、じゃあ……」
　つき合いがいいというか、断り切れないというか、結局男性陣は大量の料理に加えて、２杯のご飯を平らげたのであった。
　スゴッ！
「たくさん食べるときは、リズムが大事なんですよ」とフードファイターの解説が入る。
　そういうもんかぁ～。
　お腹がズシッと重くなり、よろよろしながら店を出た。外には順番待ちの人たちが並んでいたので、結構な人気店のようだ。
　楽しい鈴鹿のエピソードはまだ終わらない。
　続きは来週～。

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