ニンジンの花

昨年の秋に太くならないで一冬雪の下に放っておいた人参がとうだちしている。
高さが５０cm程に成長し花を付けそうである。
誰でも知っている野菜のニンジン、でも「何科の植物？どんな花が咲くの？」と聞かれたら回答できる人は少ないはずです。ニンジンはセリ科の植物です。あの独特の葉はセリに似ています。
畑で栽培するニンジンは花茎がのびる前に収穫をするので花を見ることは少ないです。画像のように花便がかたまって咲きます。ニンジンは根菜類、すなわち根を食する野菜のひとつですが、世界中で栽培され食卓にのぼっています。ニンジンと言えば赤い色と思うのですが原産地のアフガニスタン周辺に見られる野生種やこれをもとに現地で栽培されているものの中には白色、黄色、紫色があるそうです。また形も丸いものや長いものがあるそうです。私たちが目にする多くのニンジンは欧米から入った西洋人参と言う黄赤色の系統ですが中国から入った東洋系の深紅色で甘味のあるニンジンもあります。また、葉を食べるニンジン、ニンジン菜とか葉ニンジンと呼ばれる種類もあります。
花が咲き終わったらもったいないので、ウサギの餌にします。