熊野古道を行く（第６回）

（前回の続き）
ようやくたどり着いた熊野本宮大社。
ここまで来ると，観光客の数も格段に増えました。

熊野本宮大社は，現在の高い位置にある「本社地」と低い場所にある「旧社地（大斎原（おおゆのはら））」の２カ所に別れています。
明治２２年までは，大斎原が本社であったようですが，この場所は熊野川の中州に位置しており，同年の大洪水によって被害を被り，現在の本社地に主たる部分を移したとのこと。

これが現在の大斎原（↑）。
田園地帯に必要以上に巨大な鳥居が現れ，その背後にある林のような森のような場所に，現在でもニニギノミコトほかの神様が祀られているとのこと。
時間の関係上，大斎原は遠くから見るだけになってしまったのですが，今の大斎原に残されているのは，祀られている神様分の石造りの祠程度のようです。
また洪水で流されてしまったら大変ですからね

長い階段を登ったところに本宮の山門がありました。
両脇に「人生の出発の地」「甦る日本の心！」との垂れ幕が…
わからないではないですが，個人的には何も書いてもらわない方が趣があって良かったと思います…

本宮大社本殿で祀られている神様は順に「伊邪那美大神」「事解之男神」「速玉之男神」「伊邪那岐大神」「素盞鳴尊」「天照皇大神」。
日本神話に登場する有名な神様が多いですね。
そもそも熊野本宮の由来は，崇神天皇６５年，当時の熊野連のもとへ素盞鳴尊ほか２神が現れ，この地に社殿を造って祀りなさいとの神勅が下されたことが始まりと伝えられています。
なんとなく脅迫に基づく本社建立のような気がしますが（），そもそも神様は昔から絶対的な者のシンボルとして崇められてきたのであり，得てして我が国の由緒ある神社とはどこでもそのようなものなのでしょう。
ともあれ，古来よりこの地を目指して遠路はるばる旅してくる人々がおり，その人々が通った道が熊野古道として残され，この地一帯が世界遺産となりました。
このことはひとえに古の人々の厚い信仰がそこにあったからだと思います。
この地を大切にしようという人々の思いが欠けてしまったとき，おそらく熊野地方の世界遺産登録は解除されてしまうに違いありません。
今も昔もこれからも，我らの誇れる世界遺産を守っていきたいものですね

熊野本宮大社の公式サイトはこちらをクリック