調査地での出会い

三年　山尾佳奈子

調査地のカヤネズミ用の食痕トラップを順に回り、球巣を探すためススキの株の中を覗き込む作業をしていた。調査を続ける中で生長したススキの葉の先端に「ちまき」のように丸まったものが多く見受けられた。
＜ここに写真１を入れる。ススキの葉先にあった「ちまき」＞
何の目的でつくられたのだろう、中には何がいるのかな、それとももういないのかな。興味が湧いて、葉先をちぎって開いてみた。ちまき状のものは内部が幾重にも糸で覆われており、あけるときはブチブチと音を立てているような、とても強い力でススキの葉が内側から目貼りされているように巻かれていた。中から2mmほどのクモが波のように出てきた。ざっと見て20匹以上はいたであろう幼体の大群。その中から3cmほどのクモが一匹飛び出してきた。大きなクモは前足をあげ、私の持っていた細い枝に、威嚇の体制をとっていた。このクモを調べてみるとカバキコマチグモというクモだった。


ちまき状に巻かれたススキの葉、このなかにカバキコマチグモがいた


中から出てきたカバキコマチグモの母親

　多くのクモ類で親が卵嚢や幼体を保護・防衛する行動がみられ、カバキコマチグモの雌は卵塊とともにちまき状に巻いた巣に閉じこもるという。孵化した幼体は二齢まで成長すると親を餌として成長するという。雌は生まれた子供の餌となり、多回交尾ができないので、雄にとっては重要な資源である。調べて行く中でカバキコマチグモの雄は雌より先に成熟し、交尾前ガードを行うということがわかった。雄の体サイズには成熟日の早い小型タイプと小型オスより10日ほど遅い大型タイプの二型があり、小型タイプの方が交尾の成功度が比較的高いのだという。処女雌はもういないのかな、日の出でも本当に二型なのか、この後雌は逃げたがまた交尾するのか、など調査地で撮った写真をみながら次々と知りたいことが浮かんで来た。
　調査に行くときは対象動物だけでなく多くの生き物を実際にみて、考えるよい機会だと思う。今後も色々な方の調査地に同行し、より多くの発見や疑問に触れていきたいと思う。

乙女高原の調査をして考えたこと

４年　高橋和弘

　私の調査地である乙女高原で調査を始めてからあっという間に1年半が過ぎた。近年、ニホンジカは日本各地で分布拡大しているが、乙女高原でもシカの問題が懸念されている。地元の方たちからは「シカが草原の植物を食べちゃって困るじゃんね」とか「シカをどうにかしてくりょう」、「以前は咲いていた花が見られなくなった」というような声をよく聞いた。乙女高原に関わる方からすれば、強い採食圧を持つシカはきれいな花を食べるので悪者のようだ。私も地元の方からこのような話を聞いていたので、調査をするまではシカの被害は深刻なのだろうと勝手に思っていた。
　３年の４月に研究室に入り、調査が始まった。草原の植物への影響を評価するために柵内外で主要植物の高さの季節変化と新鮮なシカの糞を拾い、食性分析を行うことになった。調査を進めて行く中で何か引っかかるものがあった。確かに草原にシカの糞が多く見られるし、食痕も見つかる、柵外の植物に比べると柵内の植物の方が高く、よく生長している。確かにシカによる影響はゼロではなく、森林内では樹皮剥ぎやササの矮小化が目立つが、草原では地元の方が言うほど乙女高原での影響は大きくないのではないかと感じるようになった。また、シカは自然の一員なのだから、生きるために植物を食べることは当然であり、草刈りをすることで植生遷移が進まないように不自然なことをしている地元の方が、シカを悪者として見るというのは、自然を尊重するという意味で違和感を感じる。シカが採食をする事と、人が植物を刈り取る事の違いが何なのか、よく考えるとわからなくなる。簡単に答えは出せないだろうけどこの研究を通して人が生態系を保全することとはどういうことなのかの意味を考えたいと思っている。
　もしもこの研究室に入らなければ乙女高原で野外調査もしなかっただろうし、シカによる乙女高原の被害の現状は知ることもなかったし、人と野生動物のことなど考えもしなかっただろう。
　この研究室で野外調査をするようになってから、自分の目で見てよく考えるようになり、新たに気づくことで、今までの考えを改めるようになった。そして多くの疑問がおもしろさへと変わっていった。今は、学部外ではあるけれどこの研究室に入って本当に良かったと思っている。


乙女高原での草刈り　（撮影　高槻　2011.11）
　
　

「害獣」ということ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４年　原　渚
　私が動物応用科学科を志望したのは単に動物が好きという理由と、人の手によって被害にあっている動物を救いたいと漠然と思っていたことがきっかけだった今は野生動物による農作物被害について調査をしており、被害を出している動物種だからやみくもに駆除するのではなく、その動物のことをもっと知った上で適正に対策を講じることに繋がるようにしてほしいと考えている。そうした体験から、保全という言葉をよく耳にするが、大学入学前と後ではその言葉の捉え方が私の中で変わったように感じる。
　保全とは動物を守ることだと思っていたが、大学2年生のときの授業で「クマをなるべく殺さないように法を作ったり変えたりするべきだ」という同級生の意見に高槻先生が言った「もしあなたに子どもが出来てその子の通学路にクマが出るとしたらどうしますか、それでもクマを殺しませんか。」という言葉が印象に残っている。某映画の言葉を借りると「事件は現場で起きているのだ」というセリフがまさにぴったりなような気がした。そのとき、都会育ちでテレビに映るかわいそうな野生動物に同情していただけだった私には、野生動物とどのように関わりあってくのかが本当の意味で大切だということがわかってていなかったのだと気づいた。
　田舎の風景は綺麗だが、それは生き物たちのすみかに人が入りこんだ場所とも言える。そのような場所で「獣害」ということは、なにも知らない動物に対して一方的な言葉ではないだろうか。もとからいた相手を消し去る前に、「ここは私のところだから入らないように」と相手に教える努力を怠ってはいないだろうか。農業の機械化が進み、人の圧が減り、柵を張っても隙き間があれば、作物を食べられるのは当然であろう。そのことを棚にあげて「害獣だ」と決めるつけるのはおかしい。もっと予防のための努力をし、人と動物とがきちんと関っていくべきだと思う。
　調査地の山の中間部分からふもとまで畑が広がる光景を見ながらそう思うようになった。
そもそも長い歴史の中で形を変えながら人は動物と関わり合いながら生きてきた。現代では野生動物について経済価値ばかりで判断されがちだが、肉として利用する以外にも人が動物を神と信仰したり、動物が見るものに安らぎを与えてきたはずである。まったく勝ちがないだけでなく、存在を否定する「害獣」と呼ばれる今こそ、生き物の価値に目を向けなければ、今後取り返しのつかない事態になる可能性があると思う。正解も終わりもないような大きい問題ではあるが、これからも考え続けていきたい。


嬬恋のキャベツ畑　（撮影　高槻）

家の近くの森の変化

３年　安本　唯

　私は生まれてからずっと埼玉県の新座市というところに住んでいる。新座市は東京都との県境に位置しているが、都会と言えるような場所でもなく、大昔からある平林寺という臨済宗のお寺と、野火止用水という用水路が有名なところである。そんな田舎な私の家からすぐのところには森がある。先日、その森で驚いたことがあった。
　家の近くの森。その場所は、今まで二十数年生きてきたなかで、もっとも身近なところにある自然だったと思う。幼稚園生や小学校低学年だったころは、二人の兄や、兄の友達と一緒に虫を捕まえに行き、おにごっこやかくれんぼをよくしていた。小学生高学年になると、段々と同い年の友達と遊ぶことのほうが多くなり、小学校の校庭や家の中で遊ぶようになった。それに加えて、以前よりも少し虫が苦手になったこともあり、森へ行く回数は減っていた。ちょうどそのころ、森は少しずつ、少しずつ削られてゆき、新しく家がたくさんできた。中学生になると、私は歩いて五十分の学校に通い始めた。私は長い距離に疲れ、少しでも近道をしたいと思い、久しぶりにその森を歩いた。すると、数年前は広くて明るいイメージであった景色が、なんだか狭くて暗い景色になっていた。部活動の帰りにそこを通ると、本当に真っ暗で、月の明るさはうっそうとした木々によってさえぎられていた。高校生のときも自転車でその森を通っていたが、やはり暗くてなんだか気味の悪い森となってしまっていた。母にはいつも「あの森は暗いし、危ないから通らないほうがいいよ。」としつこく言われていた。
　大学生になり、電車を使うようになってからその森の方面には行かなくなった。しかし先日、三年ぶりにその森を通る機会があった。私は森の入口まで行った時、とても驚いた。あんなに暗くてうっそうとしていた森が、整えられ、明るくなっていたからだ。




中学、高校のとき夜道が怖くて大急ぎで通っていた、あの森の中の道も、草が抜かれたりしていて、とても歩きやすくなっている。木々の間から光が差し込んで葉っぱが照らされている。今年野生動物学研究室に入り、以前よりも野生動物や自然のことについての話を聞くことが多くなった私は、「人が整えているから、こんなに明るくなったんだ」とすんなりと思えた。ふと見ると、森の中には看板が立てられて、「里山・平地林の再生」と書かれていた。



こんな風に人が管理して、良い森を作ろう、自然を守ろうという活動を、ずっと知っている身近な場所で体験できるなんて思っていなかったので、私は本当に驚いた。少しぼーっとしながら森を眺めていたら、ちょうどそのとき昆虫採集のために虫かごを抱えた少年たちが、「セミがいたよ！」と叫びながら森の中を駆け抜けていった。自分がこの場所で同じように遊んでいたころを思い出して、昔あった姿に戻りつつある、ということをしみじみと感じた。

松を立てる 2012.9.15

　あの日から１年半が経ちました。その節目ということもあったのでしょう、陸前田の一本松を切り倒して処理をして再び立てることになったと報じられました。
　私は８月下旬に田を訪れ、改めて津波が深いところまで達していたことを知って驚くとともに、回復が遅いことに情けなさを感じていたので、このニュースを複雑な気持ちで聞きました。
　この国が１年半の時間をかけてこれだけのことしかできないのか。それがごく素朴な疑問と無力感です。被災地の人々に元気を出してもらいたいという思いはなかなか伝わりません。そうした中にあって「がんばり」の象徴であった一本松がなくなることは心の支えを失うことになるであろうから、なんとか再び立たせようという計画がわからないではありません。しかしそういうものだろうかという思いは残ります。
　私はこの一本松のことについて自分の考えを書いたことがあります。そこで書いたことのひとつは、生態学的にみたときにマツというのはもともと不安定な場所に生える木であって、寿命もそう長いものではなく、むしろ枯れてはまた新しい子供を産み出して引き継ぐ生き方をする木だということです。そのことを考えれば、あの松が枯れたことは心痛ではあったけれども、受け止めるべきだと思うのです。
　報道のあとに地元の人の意見がありました。もちろん「残念だ、なんとか再建してほしい」という意見もありましたが、「静かに横にならせてやりたいなあ」という声も、また「命あるものは死んでゆくんだよ」という声もありました。まったくその通りだと思います。
　美しかった田松原が津波によって壊滅したが、その中に一本だけがんばった松があった。だが、その松もついに枯れて土に還っていった。ほかの松と同じように。そうであっても、私たちの心の中にはそのことはいつまでも残っている。それでいいではないかと思うのです。
　私は思います。もしこの松が合成樹脂などを注入したり、樹皮をプラスチックで加工したりして、「永遠に」残されたとして、本当に被災者を勇気づけることになるだろうか、と。枝がなく、葉もない松はむしろ痛々しく見えないだろうか。これを見た人は、横になりたいのではないか、土に還りたいだろうに、とむしろ痛ましさを感じるのではないだろうかと。
　付け加えれば、松を「再建」するのに１億５千万円を費やすそうです。それが高いか安いか軽々には評価できません。本当に被災地の皆さんが心に勇気をもてることであれば、決して高くはないという考えはあるでしょう。しかし、私には実質的に町に本来の生活が戻ることが優先されるべきだという思いのほうが強いです。