古き良き日本の風習・・・

　今日は桃の節句・雛まつりである。近隣の市町村では地区をあげての雛まつりが盛大に催されており、毎年恒例の一大イベントとなっているところもたくさんある。どんなばあさまになろうとも、「あかりをつけましょ　ぼんぼりに  お花をあげましょ　桃の花……」の歌にはやはり郷愁を誘われる。
　わが岡山県で有名なのは「勝山のお雛まつり」、期間中はＪＲ臨時列車が運行され、遠来の観光客で賑わうという。キャッチコピーに「町並み保存地区の、１６０軒を越す民家・商家の軒先に、それぞれの趣向を凝らしたお雛様が飾られる。白壁や連子格子の家並みにお雛様が並ぶ様子は、忘れかけていた思い出の風景を色彩豊かに蘇らせ、ノスタルジックな世界へ誘う。」とある。
　この勝山町は畿内と出雲を結んだ、出雲街道の宿場町として栄えたところで、草木染めの「のれん」が軒先を彩る「のれんの町」としても有名である。あいにくお雛めぐりの機会は失したが、さくらの一番美しい時期に一度だけこの町を訪れたことがあるが、しっとりとした和の情緒溢れる町である。
　県北にいた頃は「津山城下町雛めぐり」に何度か足を運んだものだが、最近ではお雛にはとんと縁がなくなった。２年ほど前、「日本のエーゲ海」と言われる瀬戸内市牛窓へ１泊旅行に行った際、毎年、古くから八朔（はっさく、旧暦８月１日）に行われる雛まつりに遭遇、マップ片手に汗をかきかきめぐり歩いたのが最後である。
　地元にいる者ほど地元のことに疎いといわれるが、ほんにそうである。先日、市の広報の「備前市・片上商店街のお雛まつり」の開催予告が目に付いた。商店街の店舗ではそれぞれ趣向を凝らしたお雛様を飾る。圧巻は宇佐八幡宮の石段６２段にずらっと並んだお雛様で、緋毛氈を石段に敷き詰め、その上にお内裏様・三人官女・五人囃子がびっしり並べられているとか。１人では何だけど、友人を誘ってゆけばよかったと後悔しても遅い。鬼が笑うだろうけど、来年は行ってみようかな。 

　日本の古い風習といえば、先日、わが購読紙のコラム『ふる里の風景』にあった「たき火」、まったく見られなくなって久しいが、懐かしい思いで読んだ。（原文どおり）
　【かつて、たき火の煙とその独特の匂いは、冬の朝夕の日常風景だった。僕らが子どものころ、建築番場の大工さんたちは、工事で出た木っ端や廃材でよくたき火をしていた。火に背を向け、お尻の位置で手のひらを火にかざした姿を今も覚えている。霜の降りた寒い朝は、登校途中、僕らも大工さんに交じり、同じ格好で温まってから小学校に行ったものだ。
　また、友達と遊んだ夕暮れの家路からは、あちこちに落ち葉たきの煙が見えた。しかし今は自治体の禁止条例になっていたり、そうでなくても、近隣の苦情などに配慮してか、たき火を見かけることはほとんどなくなった。
　♪かきねの　かきねの　まがりかど… （童謡「たきび」）のような風景も、遠い向かいのことになってしまったようだ。】
　私も小学校への行きかえりに大人と大人の間に入り込み、火に背を向けてお尻や手を温めて暖をとったものである。遅刻しそうになったことも何度かあったが、寒い朝のたき火は時間を忘れるほど心地よかった。
　今のように防寒用の服や靴などなく、素足の下駄か草履、いつも手や足にしもやけをこしらえていたっけ…。寒い北風にふるえながら学校へゆくと、教室はすきま風がスースー。唯一、暖が取れるのは日が当たる窓際だけ、１週間交代で席を代わるので窓際の席になるのが待ち遠しかった。そういうつらい時代の中にあって、「たき火」の暖かさに、ホッと人心地ついた思い出は今でも忘れられない。