4-2寝台列車銀河あかつき さよならの旅

第４章　下り寝台特急あかつき その2



　３：５５に起きて上段寝台を抜け出し首からカメラとストロボを下げて狭い寝台車の通路を１号車のデッキへ行進する。同じことを考えている鉄が４人先着していた。コ★ジコさんは来ない。下関に着きドアが開くとばらばらと前方に移動してここまで引いてきたＥＦ６６を撮り同機に代わってＥＦ８１　４００番台が連結される。関門トンネルを鉄分濃い男達と一緒に１号車のデッキで過ごし門司ではＥＦ８１　４００番台に代わりＥＤ７６が連結されるがカマはホームから外れている。ＥＤ７６側面の真っ赤なＪＲマークが印象的だ。来年（２００８）３月に廃止される寝台特急なは・あかつきに続き２００９年３月に寝台特急富士・はやぶさも廃止の公算が高いので寝台特急の電気機関車を下関と門司で交換する光景も東北本線黒磯駅のＥＦ６５　１０００番台とＥＤ７５の交換のように過去のものとなろう。寝台車もさることながら旅客会社の機関車の絶滅が心配される。

　６月に寝台特急富士・はやぶさに乗りに行ったおりに宿泊した博多を過ぎるとなんかなつかしい。

　鳥栖で熊本ゆき寝台特急なはと長崎ゆき寝台特急あかつきに分割する。これにはコ★ジコさんも起きてきた。寝台特急なはが熊本へ去ったあとにＥＤ７６が連結される。単独運転となる寝台特急あかつきも「なは／あかつき」の合同ヘッドマークだ。鳥栖から周遊きっぷ長崎佐賀ゾーン券に入る。
　かつて寝台特急さくらが佐世保編成を分割した肥前山口を過ぎる。海から昇る朝日が美しく今日は晴れそうだ。海沿いのカーブで大きく左に曲がると赤い機関車が青い客車を引いている様子が見える。湯江で白いかもめ６号の交換待ち。そして市布では白いかもめ１号に追い抜かれ、長崎目前の現川で１０分停車し白いかもめ８号と８１７系普通の交換待ち。なんのとのどかな特急である。浦上ではかもめ１０号が交換待ちしていた。
　長崎駅に着き大撮影会が始まる。ＥＤ７６や最後尾のレガートシートにカメラを持った鉄が群がる。長崎運転所からやってきたＤＥ１０が最後尾に付きＥＤ７６ごとあかつきを引き上げてゆく。そしてＥＤ７６を切り離し客車を洗浄線に押し込んだ。