5寝台列車銀河あかつき さよならの旅

第５章　島原鉄道のキハ２０

2007/12/23　長崎９：３０の白いかもめ１２号自由席に乗る。ゾーン券で自由席に乗れるのだ。シートは革張りでゴージャスである。さきほどあかつきで走ってきた同じ路線とは思えないほどかもめはもうスピードで諫早まで走り抜ける。

　諫早駅で下車して島原鉄道のフリーきっぷを買う。加津佐まで片道２０６０円、島原外港まで片道１４７０円だから加津佐を往復する私とコ★ジコさんはありえないようなお買い得なフリーきっぷにびっくり。諫早駅前には最近建設が決まった長崎新幹線を求める立て看板が相変わらず建っていた。
　諫早駅から南島原駅までＪＲ九州キハ１２５型と同形の島原鉄道キハ２５００で南島原駅にゆく。その昔博多から島原鉄道に直通するディーゼル急行もあったんだよなぁと思いながら乗る。車窓に買収劇の舞台となったベスト電気の店が見える。南島原駅では構内で自由に撮影ができるという島原鉄道の粋な計らいでワム８００００＆ヨ８０００救援車や国鉄一般色、首都圏色、島原鉄道ネコヒゲ塗装などのキハ２０の撮影を楽しむ。

　南島原１２：１８の加津佐ゆきは国鉄一般色と首都圏色のキハ２０　２連による運行。キハ２０の煙突部分の背もたれが厚くなっている様子などなつかしい国鉄一般型気動車の風情と走行音を味わう。南島原駅まで乗ってきたキハ２５００に比べれば鈍重な走りであるがこれぞ国鉄気動車だ。車掌が検札にくる。車内補充券はパンチ式のもので昭和の鉄道風景がこんなところにも残っている。

　折り返しの加津佐駅構内も大撮影会になっていて２連のキハ２０を撮りまくる。加津佐は海辺の集落である。加津佐で向かいのボックス席に茶髪でホットパンツをはいたギャルが乗ってきたがキハ２０には似合わない。やはり清楚な黒髪の少女でないと。干潮を迎えたようで下り列車では海だった所が干上がって船が着底している。ものすごく干満の差が激しい海だなぁと思う。島原を出てキハ２０が直結で走る姿はなかなか素晴らしい。車窓に悪名高い諫早湾の水門が見える。


　諫早１６：２５発の長与回り長崎ゆきに乗る。車両はキハ６７だ。転換クロスシートの素晴らしい車両だ。東園付近の海がきれいで電化前にここで急行雲仙など撮ったら素晴らしかっただろうなと思う。本川内ではスイッチバックの旧線の線路がそのままいまだ残されている。
　長崎駅に戻ると改札前広場でどこかの大学の金管アンサンブルがクリスマスソングを演奏している。そうか！　明日はクリスマスイブだ。鉄道研究にのめり込む余りすっかり忘れていた。鉄分だけで長崎まで突っ走って来たけれども思わぬところで吹分を補給できた。