１９９７年に南アフリカから遠く離れたインドネシアのマナドでもシーラカンスが発見された。 アメリカ人の海洋生物学者が新婚旅行で発見したものだ。最初に市場で見つけたのは若奥さんだった。青いヒレをもつ大きな姿の魚に驚いて夫に伝えたのだ。
生きた化石と呼ばれるシーラカンスは特別な生きものだ。 １９３８年に南アフリカで発見され、二匹目が発見されたのは１４年後であった。 こうしてシーラカンスの発見は二十世紀海洋生物の二大発見の一つとされている。 もう一つの発見は熱水噴出孔生物の発見である。
捕食者から逃れるために酸素の薄い層に生息するコウモリダコ、それでも捕食者が近づくとクルーと身体をひっくり返してパイナップルのような姿勢をとります。黒く身体を覆うとコウモリダコが見つけられなくなって逃げられるのです。
フランスのクストーは多くの若者に海のロマンを伝えた。カリプソ号の活躍やプレコンチナン海底居住実験、そして潜水船「ダイビングソーサー」からの深海映像には私たちを虜にさせる何かがあった。 そして海の研究者を目指した若者も多い。
ロシアの科学アカデミー所属の潜水調査船「ミール」は「ミールⅠ」と「ミールⅡ」の双子の潜水調査船で、一隻の支援母船から２隻の深海潜水調査船を同時に潜航させることができる。 これまでのハリウッド映画では一隻にカメラを乗せて、一隻は照明係と役割分担して素晴らしい映像を撮影している。
ＩＦＲＥＭＥＲ海洋研究所の深海ロボットは水深６０００ｍまで潜航できるので、あらかじめ有人潜水調査船のノチールが潜航して良い成果を上げるような海域を調査している。事前に無人探査機が調査して絞り込んだ調査地点を運航費用の高い潜水調査船が潜航するのが通常のオペレーションだ。
フランスのＩＦＲＥＭＥＲ海洋研究所には無人探査機のＶＩＣＴＯＲがある。水深６０００ｍまで潜航できるので有人潜水調査船のＮＡＵＴＩＬＥに万一トラブルがあればレスキューに行くことも可能だ。
ＩＦＲＥＭＥＲが誇る潜水調査船「ノチール」は水深６０００ｍまで潜航できる。海洋の平均水深は３，８００ｍで水深６０００ｍまで潜航できれば海洋の９７％をカバーできる。
ＩＦＲＥＭＥＲが誇る潜水調査船「ノチール」は水深６０００ｍまで潜航できる。これまでたびたびタイタニック（水深３，８００ｍ）へ潜航している。
フランスは海洋開発の先進国、ＩＦＲＥＭＥＲ海洋研究所が誇る潜水調査船「ノチール」は１９８４年に完成、水深６０００ｍまで潜航できる。これまで１５００回の潜航を行っている。３人乗りで耐圧殻は内径２．１ｍチタン製である。
１９２９年に開発された西村式豆潜水艇は、西村一松さんが開発した世界初の潜水調査船です。漁業資源やサンゴの採取をと建造され、バッテリーで水深２００ｍまで潜航できるものであった。 日本が誇れる深海技術の一つです。
お隣の中国は最近調査に力を入れている。エネルギー資源の開発や地震などの科学研究のためである。さらに中国らしいのは漢方薬の開発に深海生物や熱水噴出孔生物などを研究するという点だ。 目玉としては水深７０００ｍという世界一深く潜れる潜水調査船だ。すでにパイロットなど人員養成もすんで今年２０１０年には本格的な運航が開始される。
１９７７年に発見された熱水噴出孔、この３０年で約１００個所もの熱水噴出孔が見つかった。これまで見つかった最高温度は大西洋中央海嶺での４０７℃だ。 これまで最も深い場所は水深３６００ｍである。 今後水深６０００ｍで見つかれば４８０℃もの熱水噴出孔の可能性もある。
ダイバー作業は細かい作業でも確実に行える。しかしダイバーを加圧するのに時間がかかる。 簡単な作業なら大気圧潜水服システム（ＡＤＳ)での作業が選ばれる。 ＲＯＶより確実に作業ができるからだ。
一人乗り大気圧潜水服システムの中でエクゾスーツ（EXOSUIT)は未来のタイプだ。何と泳げると云うのだ。それほどデッドスペースが少なく、腕や脚部の関節がよく動くのだ。