VANHALSYMPHONIES
CONCERTO KOLN
ヨハン・バプティスト・ヴァンハル(1739－1813）は、農家の息子としてボヘミアに生まれた。幼い頃から音楽の才能を示し、オルガン奏者、聖歌隊長、ヴァイオリン奏者の職を得た。このときの演奏をシャーフゴッチ伯爵夫人に見出され、1761年、ウィーンに行くことになり、ディッタースドルフに学んだ。その後、ブルク劇場のオーケストラの職を得た。1769年頃にオペラを学ぶためにイタリアに行ったが、そこでグルックと出会い、影響を受けた。
ウィーンに戻ってから、ヴァンハルは精神障害のために楽長職に就くことができなかったと言われているが、作曲に専念したいがために、それを口実に定職に就くことを拒んだとの見方もある。いずれにせよ、ヴァンハルはこれといった定職もなく、作曲と音楽教師で得られる収入だけで生活した。その意味で、フリーランスとして成功した最初の作曲家とも言われている。
彼は70曲を超える交響曲を作曲し、協奏曲やオペラ、室内楽や鍵盤作品などあわせて700曲ほどの作品が残っているが、フリーであったために多数の作品を出版しなければならなかったこと、精神障害というわりには創作のペースが衰えなかったことから、やはり精神障害は彼の偽装であったのではないかと思われる。
彼の音楽は古典派初期を代表するものであり、イタリア、ドイツ、チェコの要素がうまく融合した魅力的な旋律とリズムと主題のコントラストを特徴としている。
彼の短調の交響曲は「疾走する悲しみ」の系譜としてハイドンとモーツァルトの間に位置している。聴く者の肺腑をえぐるこのような情調はモーツァルトの天才のみがなせるものとして語られることが多かったが、ヴァンハルの短調の交響曲の存在は、このような見方を相対化するものである。