イリュージョンピッチングに拍手ー桑田真澄投手

　パイレーツの桑田真澄とマリナーズのイチローの対決。に痺れた！
わが道を追求する二人の、互いに相手に敬意を払ったコメントの言葉に、思わず微笑んだ。

　巨人の桑田真澄投手の頃の印象は、アンチ巨人の自分にとって、特別に好いと言うほどの物ではなかった。単身大リーグに挑戦し、怪我をしつつも常に前向きに、状況を受け入れ努力し続ける姿に、おおっ！っと目を見張る。そして、好感を持って初登板をまち、夢が実現した日、投球する姿に胸が熱くなった。

　そして、遂に、イチローと対戦する時が訪れた。「力が抜けている。」と言うイチローのコメントに、桑田投手の器の大きさを感じた。気持ちが入れば入るほど、身体は力んでしまう場合が多い。そんな中、長年憧れていた舞台で、自分をコントロールしながら投げる事が出来る桑田真澄と言う人間に、思わず唸った。「自分のピッチングは、イリュージョン」と言いきった元巨人のエース。その潔さに、イチロー自身も、感じるところがあったのだろう。

　野球が好き、野球をするのが好き、ピッチングが好き、ピッチングをしている自分が好き、それだけで、楽しくて幸せ！投げきった桑田の静かに微笑んで話す表情を見ているうちに、胸が熱くなってウルウルしてきた。

　野茂英雄、三浦知良、そして、桑田真澄。いぶし銀の輝きを放つ人々。人は年を取り、経験は増えるが、身体は一つ。自分が大切なもの、手放したくない大切なものを、ずっと持ち続けるための努力を惜しまない人の輝きに、憧れる。勝ち負けのシビアなスポーツの世界で、挑戦し続ける姿に憧れる。