タイのかご

曇り、２４度、９５％

 

　２５年ほど前、タイのプーケットに行きました。香港からですら、まだ直行便がない頃です。国際空港なのに空港ビルの中で汗をかくような、古いバンコクの空港経由でした。小学生の息子と家人との３人の旅行です。プーケット、２００４年の地震の前から既に日本人も住む、リゾート地になっています。２５年前、日本人なんて観光客を含めても,ほとんどいなかったのではないでしょうか。

　香港を発つ前から、飛行機の出発が遅れたり、帰るときはパスポートをホテルに忘れてきたりとアクシデントの連続でした。エスニック料理なんて、今のように流行する以前の話です。世界三大スープの一つがトムヤンクン、それくらいの知識しか持ち合わせていなかったように思います。シェラトンホテルのロービーですら、壁がなく藁葺きの屋根だけでした。

　プーケットの地元の市場の雑貨屋で買い求めたのが、このかごです。

　　もう一つのかごとヤシの実を使ったお玉を買いました。もう一つのかごからは持ち帰ってしばらくすると、虫がでてきて捨てました。ヤシのお玉は、大きすぎて使いようがありません。これも度重なる引っ越しで、捨てました。私が、タイ料理に興味を持ち始めたのが１９９０年頃、そのとき、このかごも、捨ててしまったかごも実は,タイの人がご飯を蒸すのに使うかごだと知りました。もう時既に遅し、かごは化粧品入れに使っていたのです。

　２５年も経ちました。後ろの部分が痛み始めています。我家のお手伝いさんは、タイのチェンマイの出身です。４月に正月を迎えるために、ひと月休んで里帰りをしていました。彼女に、このかごを買ってきてくれるように頼みました。日用品です、高くないだろうしかごだからかさばるけど重くありません。１５センチ四方の大きさです。

　チェンマイは、タイの東北にある町です。バンコクなどと違って、お米ではなく餅米が主食の町です。このかごは、餅米を蒸すのに使うとのこと。

　　新しいかごに、化粧品を入れ変えようとと思ったのですが、２５年の艶が違います。しばらくは古いのを使うつもりです。もう一つ、やはり餅米を蒸すかごを買ってきてくれました。

　　これは一人用の小さいものです。ちゃんと目的を持ったかごは大好きです。その土地その土地の人が、長年使いやすく育てたかご。そのままの使い方をしないこともありますが、タイの町、タイの人を感じます。