そういう訳で今年のワールドシリーズは、ボストン・レッドソックスとコロラド・ロッキーズが対戦する。レッドソックスに松坂大輔、岡島秀樹の両投手、ロッキーズには松井稼頭央二塁手と計３人の日本人プレーヤーが在籍しているが、今回のシリーズでは米国外生まれの選手が史上最多タイの１６人もいて、国際色豊かな大舞台となりそうだ。国別に見て最も多いのは、ドミニカ共和国の５人。レッドソックスはマニー・ラミレス外野手と指名打者デービッド・オルティスの大砲コンビにフリオ・ルーゴ遊撃手を加えた３人で、ロッキーズはウィリー・タベラス外野手と新人ユバルド・ヒメネス投手がドミニカ出身だ。次に多いのは、日本とプエルトリコでそれぞれ３人ずつ。プエルトリコからは、マイク・ローウェル三塁手と控えのアレックス・コーラ内野手、中継ぎのハビエル・ロペス投手のレッドソックス３選手が出場する。このほか第１戦に先発すると思われるロッキーズの左腕エース、ジェフ・フランシスとレッドソックスで中継ぎを務めるエリク・ガニエ両投手がカナダ出身で、ロッキーズのヨルビト・トレアルバ捕手と新鋭フランクリン・モラレス投手はいずれもベネズエラが故郷だ。何はともあれもうすぐワールド・シリーズだ。
いま、最も負けにくい体質の球団はと言えば、１９９３年の球団拡張でフロリダ・マーリンズとともに誕生したコロラド・ロッキーズ。１年目は６７勝で西地区最下位に終わるが、シーズンのメジャー新記録となる４４８万３３５０人を動員した。１９９５年にはアンドレス・ガララーガ、ダンテ・ビシェット、ラリー・ウォーカー、ビニー・カスティーヤによる「ブレーク・ストリート・ボーイズ」が大爆発。強力打線でワイルドカードを手にし、初のプレーオフ進出を果たした。しかし、そんな打線に陰りが見え始めると、チーム成績も徐々に下降気味。１９９８年以降は４位と５位を行ったり来たりの、下位争いに終始していた。そんな中でチームを引っ張る存在となったのが、現役最高打率のトッド・ヘルトン。昨季途中にはメッツから松井稼頭央が加入。今オフにアストロズからトレード移籍したウィリー・タベラスとの新たな１、２番コンビが期待される。２年連続で３０セーブをクリアしているブライアン・フエンテスにつなぐまでの先発陣の踏ん張りが飛躍のカギになる。
