「新説!?日本ミステリー」。“埼玉の津”はどこにある？ ―小埼沼―

さきたま古墳群（埼玉県行田市）の近くに“埼玉の津”という船着場があり、
水運によって人間や物資が運ばれていた可能性があります。
いわばそこは集落に住む人々にとって外との窓口。
古墳に使われた石も、川から運ばれてきたはずです。

その埼玉の津がどこにあったのか、具体的には定かではありませんが、
さきたま古墳群からさほど離れていない場所に、
“小埼沼”という沼がありました。
これは、かつてここを流れていたであろう川の名残かもしれません。

江戸時代後期に成立した『新編武蔵風土記稿』を見ると、
「埼玉沼並尾崎沼邊之圖」として２つの沼が描かれた絵図が掲載されています。
“埼玉沼”は古くは尾崎沼と呼ばれ、
のちに小針沼とも称されましたが、
元禄９年（1696）に「埼玉沼」に落ち着いたということです。


「埼玉沼並尾崎沼邊之圖」の「尾崎沼」

現在、小埼沼と呼ばれるところに沼はなく、
わずかな窪みを残すのみです。
鬱蒼とした樹木に覆われ、
川や入江を偲ぼうにもいささか難しいかもしれません。

ただ、この小埼沼は『万葉集』に詠まれたとする場所。
同書には次のように詠まれています。

　埼玉の小埼の沼に鴨（しぎ）ぞ翼霧（はねき）る
　　おのが尾に降り置ける霜を掃（はら）ふとにあらし　　高橋虫麻呂

埼玉の小埼の沼で鴨が翼のしぶきを飛ばしている、
自分の尾に降りかかった霜を払っているのだろう、という意味の歌。
宝暦３年（1753）９月、ときの忍藩主“阿部正允（まさちか）”は、
この歌を刻した碑をここに建てました。


小埼沼に所在する歌碑

実は小埼沼と比定される場所は行田だけではなかったのですが、
阿部正允がここを万葉遺跡としたので、
小埼沼＝行田と一般的によく知られるようになりました。
よって、昭和36年に旧跡として埼玉県の指定を受けています。

かねてより人々に知られ、また古代ロマンをかき立ててきた場所のためか、
ここにはいくつかの伝説が伝わっています。
例えば、小埼沼へ足を運んだ際は、
何かを拾って帰ってきてはなりません。
なぜなら、ここで人柱になったという“おさき姫”の大罰があたるから……。
（2006年５月16日の記事「おさき姫　―小埼沼伝説（１）―」参照）
http://blog.goo.ne.jp/kuni-furutone118/e/4bf0655d4971ca9149db35810fab338e

水田が広がる中、ポツンと存在する小埼沼。
古代の川や入江をイメージするか、
あるいは万葉集に詠まれた場所として、
文学の香りを楽しむか……。
はたまた、ここに伝わるいくつかの伝説を辿ってみるか、
それは訪れた者の自由です。
ただ、そこにわずかばかり残る窪地に、
広大な川と船着場を重ね合わせたとき、
西方にそびえ立つさきたま古墳群が呼びかけてきます。


小埼沼の窪地


小埼沼のひとつに比定される埼玉県羽生市尾崎