“北条氏繁”はイケイケ武将だったか？（１） ―逆井城―

逆井城は茨城県坂東市にある。
その跡地には櫓や土塀が復元されており、
堀や土塁も現存している。

お城ファンなら必ずカメラを構えてしまうような場所だが、
意外にも人が少なかった。
同地は公園になっていて、家族連れが一組いるだけ。
あとは犬の散歩をしている人が何人かいた。

北東に組まれた櫓を登り、周囲の風景を見渡した。
西仁連川を隔てた向こう側は一面の田んぼが広がっている。
その風景からは想像もできないが、
かつてそこには“飯沼”という広大な沼が存在していたという。

江戸時代、この沼を新田にすべく、幕府から１万両の拝借金が渡された。
村人たちはこの開発を何とか成功させようと、
沓掛村の香取神社に集合し、起請文の血判状を捧げたという。

しかし、相手は広大に横たわる天然の沼である。
そううまくはいかない。
3000町歩の新田が拓けるには、それから長い歳月が必要だった。
櫓から見える広大な田園は、
そんな往古の人たちの苦労が眠っている。

これはあくまでも近世の話。
中世においては城を守る自然要害だった。
沼をなくして新田にすれば城の守りは弱くなる。
飯沼は城を守る重要な外堀だった。

逆井城は飯沼城と言われる。
かつて逆井氏という一族がここに城を築いたと言われるが、
詳細は定かではない。

天正５年に同城に入ったのは“北条氏繁”である。
城を整備し、反北条の構えを見せる北関東の国衆たちに備えた。
現在見える城の遺構は、その頃のものだろう。

氏繁（うじしげ）は勢力伸長を図る後北条氏の最前線にあり、
敵地を攻略する役割を担っていた。
それだけでなく、すでに北条のものとなった領地の経営も行っている。
黒田基樹氏は、氏繁の受領が北条氏照や氏邦と同じ時期に改称していることに注目し、
氏照や氏邦と政治的に同格であったと述べている。

氏繁が逆井城に入城した天正５年は、
下総“関宿城”と武蔵“羽生城”を攻略したあとのことである。
さらに北へ勢力を伸張するため、
岩付城から飯沼の広がる逆井城へ移ったのであった。



現在は田んぼだが、かつて広大に横たわっていた飯沼跡（茨城県坂東市）



逆井城址（同上）



同上



同上