羽生と明和町を結ぶ渡しは？ ―千津井の渡し―

かつて、羽生市上村君と邑楽郡明和町を結ぶ渡しがあった。
千津井下の渡し（千津井の渡し）と呼ばれ、
橋が架かっていない頃の重要な交通路となっていた。

江戸時代、明和町側では千津井河岸と呼ばれた。
河岸は安永３年（１７７４）に成立し、
船積問屋が１軒あったという。

幕末、羽生では陣屋が構築される。
その陣屋は官軍によって灰燼に帰した。
その日の夜、農民たちが結集。
名主の家を次々に襲うという打ちこわし一揆が起こった。

村君地区も無関係ではない。
一揆に襲われそうになった名主は、
屋敷を離れて利根川を渡る。
一家総出で逃げ延びたのだろう。

利根川から後ろを振り向いたとき、
屋敷が燃える炎で、空が赤く染まっているのを目にしたという。

その渡った場所こそ、千津井の渡しではなかったか。
水面にも、炎の明かりが映っていたかもしれない。
幕末の動乱は、この地方にも波及していた。

現在、渡し場の名残はほとんど見られない。
昭和２９年に県営となり、同６２年３月まで船が運行していた。
したがって、千津井の渡しは県道ということになる。

廃止ではなく、休止。
１０年以上前、羽生側の河川敷に千津井の渡しの説明板が建っていたのだが、
いまでもあるのだろうか。

明和町側では、土手の上に水神宮が建っている。
渡し、あるいは河岸の名残なのかもしれない。
向かって右側面に、天明六年（１７８６）の銘がある。
現在、渡し場のすぐ下流には、東北自動車道の橋、
上流には昭和橋が架かり、ひっきりなしに車が通り過ぎている。