皇帝ダリアさま。。。

昨日の夕方、ウォーキングを兼ねて一人
普段はあまり歩かない道を、選んで歩いていました。

そろそろ日が暮れて、あたりは薄暗くなり、急に心細くなってきました。
そんな時、とても美しい花を発見。

夕暮れの空高く、そう２階建住宅の軒よりも高く
ゆうに４ｍを超えた高さの茎には、
柔らかそうな薄ピンク色の花びらを持つ花が
10輪以上咲いています。

立ち止まって、しばらく首が痛くなるまで見上げていました。
たわわに咲いた大輪のお花達、気持ちよさそうに風に揺れています。

気が付くと、ちょうどそのお庭には、
住人らしき高齢のご夫婦がいらっしゃいました。

　「すみません。このピンク色のお花は、なんですか？」

ぶしつけに、道路からいきなり声をかけた私に
ご主人は、ニコニコまったく動じずに教えてくださいました。

　「これはね、皇帝ダリアというんだよ」

晩秋を彩る皇帝ダリア。名前こそ知っていましたが
４ｍ以上に育つとは、知りませんでした。

のぞき込むと、倒れないように支柱が立ててあり、
太い茎が、ビニル紐でしっかりとその柱に縛られていました。

　「圧巻ですね。本当に綺麗。。。」　しばらく見とれていました。

皇帝という名前通り、堂々たる木立姿ですが
その花は、華やかな大輪ではありますが
まるで春に咲く桜や桃の花のように、ふんわり可憐なのです。

冬枯れの寂しいお庭が続く住宅街で、皇帝ダリアは
まさに名前にふさわしい存在感を放っていました。