桂歌丸師匠が亡くなって寂しい

日曜夕方の楽しみは笑点だった。子供の頃から日曜だけは家族全員で笑点とサザエさんを観て、早めの夕食を済ませて、明日からの１週間の準備に取り掛かったものだ。先日桂歌丸師匠が亡くなった。笑点の司会を降板した頃から体調不良なんだろうと思っていたし、体重が３８キロくらいしかないって聞いてやせ細ったな＝というのが感想だった。　

「まだ生きてます」「死ぬ死ぬ詐欺なんて言われてます」。ここ数年、桂歌丸師匠はしばしば自分の病状を噺（はなし）のマクラに使ったそうだ。車イスで会場に入り、酸素吸入器を鼻につけて演じる。「声が出なかったらただのミイラ」と自らを笑いにした様子が、時折TV番組で放映されたいた。

まだ81歳だった。まだというのは、父が82歳で亡くなって20年経つのだが、当時でさえ「まだお若いのに」っと言われて、そういうものなのかと思ったものだが、今、81才の逝去は早すぎると言える。肺気腫などで入退院を繰り返し今年４月から入院していたそうだ。

「笑点」大喜利メンバーの三遊亭円楽（68）は、地方の仕事先で歌丸さんの死を知った。日本テレビを通じてコメントし「とうとうしゃれにならなくなりました。４月、５月そして６月20日にも、お見舞いに行って話ができました。４月は目が合うだけ…。前回は笑っていろいろと、下世話な話をして、タタタタ～パパパパ～パンダの宝はパンダ！！　としゃべる筋肉のリハビリの姿も再現してくれました」と振り返った。

笑点の楽しみの一つに、歌丸さんと円楽さんとのやりとりだった。円楽さんが結構辛辣なことを言っても、歌丸さんが笑い飛ばしたり、座布団を大量に取り上げたりは観ていて楽しいものだった。お互いの信頼関係ができているからこそ、長年の親しさゆえに、歌丸さんの死去ネタで笑いをとることが出来たのだろうと思う。

円楽さんが、「人の心の中の思い出、寿命、皆様もそれぞれの思い出の中に、歌丸師匠を生かしておいて下さい。本当の父親、育ての親の先代。守ってくれた最後の父親との別れです。楽さんと呼んで、そばに置いて下さってありがとうございました。頼る人がいなくなりました…合掌」としのんだ。