「落日」という言葉がこれほど似合う企業も少ない。グーグルに買収されるモトローラ・モビリティーのことだ。
同社の前身のモトローラは米国を代表する企業の一つで、１９９０年代半ばまでは次から次にイノベーションを生み出し、「自らを陳腐化することに熱心な企業」（米フォーブス誌）と称賛された。
４０年代にテレビ事業で大成功を収めたが、そこで立ち止まることなく無線通信機器や携帯電話、半導体にも展開した。
経営メソッドの点でも感度が鋭く、シックス・シグマと呼ばれる品質管理手法をいち早く採用し、米国版クオリティー革命の口火を切った。
●謙虚さ失い傲慢に
こんなエクセレント企業のつまずきの石は何だったのか。米経営学者のジエームズ・コリンズ氏は、著書「ビジョナリーカンパニー③衰退の５段階」であるエピソードを紹介している。
９５年に同社は「スターＴＡＣ」という小型携帯電話機を発売しようとしていた。貝殻型の滑らかなデザインが特徴的で、過去に例のない商品。モトローラには大いに自信があった。
そこで、大手通信会社のベル・アトランティックなどを力でねじ伏せようとした。
「スターＴＡＣを扱いたければうちのルールに従ってほしい。販売する携帯電話でモトローラ製の比率を７５％に高め、当社の携帯の展示には特別の棚を用意しないといけない」。こんな命令口調に通信会社側は猛反発したという。
日本人にとっても記憶に残る場面がある。９４年２月、米通商代表部のミッキー・カンター代表は内外の記者団を前に、モトローラの端末を振りかざした。
「なぜ、これほど優れた製品が日本で売れないのか」と市場開放を迫ったのだ。
コリンズ氏によると、この時期にモトローラは創業以来の企業カルチャーだった「謙虚さ」を失い、傲慢さが目立つようになった。
携帯電話の大成功によって１０年で売上高が５０億ドルから２５０億ドルを突破するまでに急成長し、「消費者が自分たちの製品を使うのは当たり前」という錯覚が生まれたのだ。だが、「成功のしすぎ」は失敗の母でもある。
●輝き取り戻せず
影を落としたのが、同社の携帯電話がアナログ技術に準拠していたという事実。
９０年代後半は世界的に携帯電話のデジタル化が進んだが、アナログで成功しすぎたモトローラはこの対応に後れを取り、ノキアやエリクソンといった北欧勢に主導権を奪われた。
２１世紀に入って以降のモトローラは一時ヒット商品を出したり、外部から経営トップを招いたりしたが、以前の輝きを取り戻すことはできなかった。
ただし、経営手法で参考にすべき点がないわけではない。例えばスピンオフ（会社分割）の積極活用。
２００４年には半導体部門をフリースケール・セミコンダクタとして外に切り出し、今年１月にはモトローラ・モビリティーと業務用無線などを扱うモトローラ・ソリューションズに自分自身を２分割した。
スピンオフのメリットの一つは、Ｍ＆Ａ（合併・買収）がやりやすくなること。グーグルにとっても、半導体や無線インフラを抱えた旧モトローラ丸ごとの買収であれば、躊躇したかもしれない。
１株４０ドルというグーグルの買収額は、１２日終値を６３％上回る驚きの高価格。カール・アイカーン氏などのアクティビスト株主から散々批判されてきたモトローラだが、最後の最後で株主に報いることができた。
【記事引用】 「日経産業新聞／２０１１年８月１７日（水）／１６面」
