筑波山 大法源院 最勝王寺

筑波山 大法源院 最勝王寺（つくばさん だいほうげんいん さいしょうおうじ）。
場所：茨城県桜川市真壁町東山田１６４４。茨城県道４１号線（つくば益子線）と同１４８号線（東山田岩瀬線）の交差点（丁字路）から４１号線を東に約９５０ｍ（「筑波山 最勝王寺→」の案内板がある。）で右折（南へ）、直進約２００ｍ。駐車スペースあり。
寺伝によれば、天応元年（７８１年）、覚仙僧正が法相宗の寺院として開山、「四大寺」と称した。最澄（伝教大師。天台宗開祖）が第５０代・桓武天皇に奏請し、延暦１１年（７９２年）、鎮護国家の道場として「最勝王寺」の寺号を賜る。その後、衰退するも、寛文２（１６６２年）、第３８世・本孝法印が再興した。本孝法印は「椎尾山 薬王院」（２０２０年１２月２６日記事）を兼務し、同寺の薬師堂等を再建したとされる。嘉永元年（１８４８年）に本堂・庫裏・書院が火災に遭い焼失、嘉永３年（１８５０年）に庫裏・書院を再建、本堂は安政５年（１８５８年）に再建されたという。なお、本堂等と少し離れて建てられていた経蔵に収められていた「宋版一切経」５５３５巻は火災を免れ、茨城県指定文化財となっている。一切経は大蔵経ともいい、中国の南宋（１１２７～１２７９年）時代の木版刷り折本が５１９５巻、残りの３００余巻が江戸時代に開版された天海版一切経と呼ばれるもので、天海大僧正（慈眼大師）は当寺院の一切経を校合のために参照したという。現在は天台宗の寺院で、本尊は阿弥陀如来。


茨城県教育委員会のＨＰより（宋版一切経）


写真１：「最勝王寺」入口、寺号標「桓武天皇勅賜寺號 筑波山 大法源院 最勝王寺」


写真２：本堂


写真３：本堂に掲げられた万葉歌額。「伎波都久の 岡のくくみら 我れ摘めど 籠にも満たなふ 背なと摘まさね」（作者不明。巻十四東歌３４４４）。現代語訳は、「伎波都久（きはつく）の岡に茎韮を摘みに来たが、籠に一杯にならない。では、愛しい人と一緒に摘みなさい。」。伎波都久の岡というのが具体的にどこかは不明だが、古くから現・桜川市（旧・真壁町）にあると言われてきたとのこと。


写真４：経蔵


写真５：境内奥の神社。詳細不明。


写真６：境内から少し下りたところにある「橘の井」碑。これも詳細不明。