菖蒲沢薬師古道（その１・菖蒲沢薬師堂）

菖蒲沢薬師堂（しょうぶさわやくしどう）。東光寺奥之院薬師堂。
場所：茨城県石岡市菖蒲沢。茨城県道１３８号線（石岡つくば線）「辻」交差点付近の駐車場、又は体験型観光施設「朝日里山学校（旧･朝日小学校）」駐車場に自動車は駐車。「辻」交差点から西へ約３５０ｍの火の見櫓のところで右折（北へ。「薬師古道→」の案内板がある。）、約２５０ｍで「菖蒲沢公民館」がある。ここが「菖蒲沢薬師古道」のスタート地点。そこからは登山道になるが、よく整備されており、不安なところはない。約６００ｍで「菖蒲沢薬師堂」。
見どころが多く、写真も多くなったので、２回に分けることにした。まずは、「菖蒲沢薬師堂」関連（無理やり２回に分けているので、道順通りではない。）。
通称「菖蒲沢薬師堂」は、真言宗「筑波山 不動院 東光寺」の奥之院とされる薬師堂である。寺伝によれば、大同２年（８０７年）、法相宗の僧・徳一が開山した。徳一が「筑波山寺」（後の「筑波山 中禅寺」、現・「筑波山 大御堂」（２０２０年９月２６日記事））を創建したとき、その守護として筑波山の周囲４ヵ所に薬師如来を配置した（「筑波四面薬師」）うちの１つとされる（他の３つは「朝望山 東城寺」（２０２０年８月２５日記事）、「椎尾山 薬王院」（２０２０年１２月２６日記事）及び「十三塚 山寺」（現・石岡市小幡、廃寺）という。）。元の薬師如来像は、１寸８分（＝約５．５ｃｍ）の瑠璃光薬師如来で、常陸国鹿島郡の汲上浜（現・茨城県鉾田市汲上の海岸）で漁師が海から引き上げたものとされる。それが青龍大王の力により桑柄山（幸柄峠）まで運ばれ堂宇が築かれたことから、「東光寺」と名付けられた。この縁により、当時の本堂の茅葺の屋根は汲上村の寄進によって葺かれたと伝えられる。その後、薬師堂が奥之院として建立されたが、現存の薬師如来像は別のものとなっている。本堂等は正保３年（１６４６年）の火災で焼失、元禄９年（１６９６年）に再建されたが、天保１０年（１８３９年）の山火事に遭い、難を逃れた薬師如来坐像・仁王像のみが天保１３年（１８４２年）に再建された薬師堂に安置されることとなった。平成１９年から薬師堂等の修復が行われ、薬師如来坐像の胎内から貞享４年（１６８７年）に「東光寺」第２９代別当・寛泉の建立、京都・烏丸の仏師・松崎冶兵衛らの作という銘文が見つかり、修復が終えた平成２１年に開眼供養が行われたという。


石岡市のＨＰより（菖蒲沢薬師如来坐像）


写真１：菖蒲沢公民館。ここが「東光寺」跡とされる。ここにも駐車は可能だが、途中の道路が狭いため、推奨されない。


写真２：徳一法師の小屋跡（もちろん、この建物は単なる作業小屋です。）


写真３：菖蒲沢古道


写真４：覗き灯籠。反対側には九曜星の紋が刻されているが、中央の星だけが貫通していて、その先に薬師如来が見えるというもの。


写真５：「菖蒲沢薬師堂」を望む。薬師堂へは、いったん谷（沢）に下りて、再び石段を上る。


写真６：石段前の弁天池


写真７：「菖蒲沢薬師堂」


写真８：同上


写真９：同上、礎石。元の薬師堂はもう少し大きかったらしく、現在の堂の外側に礎石が並んでいる。