十三塚北面薬師跡（山寺跡）

十三塚北面薬師跡（山寺跡）（じゅうさんづかほくめんやくしあと（やまでらあと））。
場所：茨城県石岡市小幡字十三塚。茨城県道４２号線（笠間つくば線）と同１５０号線（月岡真壁線）の「小幡」交差点（コンビニエンスストア「セイコーマート「八郷小幡店」がある。）から、県道４２号線を西へ約２．５ｋｍ、「筑波霊園」の大きな看板の出ているところで右折、約４００ｍのところが入口（カーヴミラーのあるところ。「筑波霊園」の東北端）で、西に少し上る。なお、県道からの入るところではやや広めの道路だが、途中で未舗装になり、北面薬師跡の入口からはかなり荒れているので、自動車は、手前の旧墓地分譲事務所（廃屋）前の広いところか、もっと手前の舗装道路端に駐車して行くのが安全と思われる。
寺伝によれば、延暦元年（７８２年）、法相宗の僧・徳一が「筑波山寺」（後の「筑波山 中禅寺」、現・「筑波山 大御堂」（２０２０年９月２６日記事））を創建したとき、その守護として筑波山の周囲４ヵ所に薬師如来を配置した（「筑波四面薬師」）が、その１つ「北面薬師 十三塚山寺」として建立されたという。ただし、「八郷町史」（２００５年）では、実際には、明徳元年（１３９０年）に慶珍僧都が開山したのが始まりのようであるとしている。小幡は、常陸府中（現・石岡市府中など市街地）方面から筑波山への参詣のための東側参道沿いで、古くから宿場町として栄えた（県道４２号線を更に西へ進むと「風返峠」に至る。）ため、「十三塚山寺」も隆盛したが、その後衰えた。明治４２年には、明治４０年の石岡市街地の大火で焼失した「常陸国分寺」の本堂（薬師堂）として移築され（「常陸国分寺」（２０１８年１月２０日記事の写真５）、本尊の薬師如来像は小幡宿の「薬王院」に移された。その後も、露座の石造不動尊像への参拝者があったが、現在ではすっかり寂れ、僅かな石仏・石碑等が残るのみとなっている。
なお、地名（小字）の「十三塚」であるが、全国各地にあり、十三仏に準えて、塚に経文などを納めて供養したものとされ、村境や峠道に多いといわれている。当地では、戦国時代末期、北条氏方の小田城主・小田氏治（天庵）と佐竹氏方の片野城主・太田資正（三楽斎道誉）が戦った時の死者を当時の地頭・小幡道三が葬ったところで、多くの小さな五輪塔が建てられていたという。ただし、当地には、いわゆる「１２匹の猫と大鼠の伝説」もあって、こちらのほうが有名らしい。その伝説とは、「１人の僧が筑波山を下りてきた。日暮れて、近くに寺はないかと村人に尋ねたところ、近くに無住の寺があるが、泊まれるようなところではない。何か怪しいものが棲みついていて、泊って帰ってきた者はいない、と止められた。僧は、そのような場所こそ、修行する者に相応しいと言って、その寺に行った。さて、寝ようとしたときに１匹の猫がやってきて、この寺には大きな化け鼠が棲んでいて、それが人を喰ってしまう。猫のプライドにかけて退治したいが、１匹では無理なので、あと１１匹の猫を連れてきてもらえれば、大鼠と戦うことができる、と話した。そこで、僧が里に下りて１１匹の大きな猫を連れてきて、読経すると、猫たちは寺の奥の方に入っていった。夜中になると、寺の中でドタバタと大きな音がしたが、やがて静かになった。朝になって見に行くと、１１匹の猫と巨大な金毛の鼠が死んでいた。僧と村人たちは、１２匹の猫と大鼠の塚を築いて供養した。これが十三塚の由来である。」（適宜要約）というものである。類話も各地にあるようだが、当地では、戦国時代の領主・小田氏（源頼朝の重臣・八田知家を祖とする名門）と佐竹氏方の諸将との戦いを暗示したものとする説もある。その場合、小田氏を大鼠＝悪役とする扱いだが、僧や村人からすれば、どちらも共倒れになる末路を示唆したものという、穿った見方もできるようだ。

筑波四面薬師 薬王院（つくばしめんやくし やくおういん）。通称：小幡薬王院。
場所：茨城県石岡市小幡８４９。「小幡」交差点から西へ約９００ｍ、重複している県道４２号線と同１５０号線が分岐する直ぐ手前（東側）のところに参道入口がある。駐車場有り。
寺伝では応永９年（１４０２年）、宥衡により開山。慶長年間（１５９６～１６１５年）、宥鑑の代に再興されたが、文化１２年（１８１５年）に火災により焼失、明治２年再建。真言宗豊山派「筑波山 薬王院 光明寺」と称したが、現在は宗派に属さない単立寺院となっている。本尊：薬師如来。


写真１：「十三塚北面薬師跡」。地に落ち、薄れかけた説明板には「筑波北面薬師堂聖址」とある。


写真２：同上、池跡？


写真３：同上、石仏等。


写真４：同上、石造不動尊像。


写真５：「筑波四面薬師 薬王院 参道口」石柱


写真６：「薬王院」本堂