度志観音

度志観音（どじかんのん）。茨城県指定史跡「佛ヶ浜」。
場所：茨城県日立市田尻町４－３９。国道６号線（小木津バイパス）「田尻町南」交差点から北西へ約３００ｍ。コンビニ「ミニストップ 東滑川町４丁目店」の向かい側（北側）。田尻小学校の南側の崖下。駐車場なし。
「度志観音」は凝灰岩の石壁に彫られた観音像（磨崖仏）で、かつては常陸（水戸）三十三観音霊場の第１５番札所・真言宗「清滝山 源勝院 観泉寺」の本尊であった。弘仁年中（８１０～８２４年）に空海（弘法大師）が建立したとの伝承もあるほか、「坐禅石」（２０１９年１０月１９日記事）で知られる曹洞宗「天童山 大雄院」（茨城県日立市宮田町）の開祖・南極寿星禅師が文明２年（１４７０）年に１００日間の参籠修行をした場所としても有名である。その後「観泉寺」は廃寺となったが、大正時代には「大雄院」が境外仏堂として観音堂を再興し、昭和１６年頃まで僧侶が住んでいたというが、今は仏堂はない。磨崖仏は明治の頃には既にかなり崩れており、現在では殆どわからない状態となっている。
ところで、ここは昭和３０年に「佛ヶ浜」という名で茨城県指定史跡となっている。というのは、「常陸国風土記」多珂郡の条に、「国守が川原宿禰黒麿であった時に、大海（太平洋）の海辺の岩壁に観世音菩薩の像を彫って造った。（この像は）今も残っている。それで、（この海辺を）仏浜と名付けた。」（現代語訳）という記述があり、「度志観音」がその岩壁の仏像に比定されたことによるらしい。ただし、これについては、現在では否定する説が一般的となっている。理由としては、①当地は（太平洋）海岸から約１ｋｍも離れていて、前面の道路でも標高約１０ｍあるうえ、この付近まで海辺だった痕跡がないこと、②「常陸国風土記」多珂郡の記事は南から北に向かって書かれているとみられ、「飽田村」～「仏浜」～「藻島駅家」の順となっているところ、「飽田村」は現・日立市相田町（遺称地）、「藻島駅家」は現・日立市十王町伊師の「長者山遺跡」とされているため、当地が「仏浜」とすると順序が合わない、などということがあげられている。因みに、茨城県教育委員会のＨＰでは、田尻小学校南側の崖縁の岩壁に「度志観音」像があるが、この史跡を「佛ヶ浜」というとしている一方、「佛ヶ浜」（という地域は）大田尻（海岸）辺りとし、田尻町も含めて「飽田村」に当たるとしている。何だか、分かりにくい説明のような気がするが、どうだろうか。（蛇足だが、茨城県教育委員会のＨＰの記載に従って「度志」を「どじ」と訓んだが、現地説明板では「どし」としている（近隣にある公園の名も「どし児童公園」などとなっている。）。
では、現在の通説の「仏浜」（「常陸国風土記」ではいずれも旧字で「佛濱」）は、どの辺りだったのだろうか。その候補地については、次項で。


茨城県教育委員会のＨＰから（佛ヶ浜）


写真１：「度志観音」（「佛ヶ浜史跡」）入口。


写真２：説明板、「史跡 佛ヶ浜」石碑


写真３：「度志観音」。この写真ではわかりにくいが、崖の石壁に格子状の扉がついている。


写真４：同上


写真５：扉の中。観音像自体は崩落してしまっているらしい。


写真６：周りにも、石壁を刳りぬいた中に多くの仏像や石碑が並んでいる。