IgA腎症と私 ③

(3)IgA腎症と治療方針

　

　腎生検結果の説明を受けたのは、術後７日目、退院の前日だった。入院すると担当医師が変わるしくみなのか、最初に診察してくれた外来の医師は姿を現さず、入院中回診に来ていたベテラン風の医師と若い医師が説明してくれた。説明書の署名欄にも2人の名が記されていた。後で聞いた話だが、腎生検の手術中、待機していた妻のところには、外来の時の先生も来てくれていたとのことだった。

　腎生検結果からの診断確定の根拠に関する説明はなかったが、IgA腎症と診断された。ちょっと意外だった。というのは、外来の時の医師に、血縁にIgA腎症の人がいるためその可能性を尋ねたところ、IgA腎症ならここまで腎機能が低下している場合、蛋白尿が出るはずだとつぶやいたのを憶えていたからだ。私の場合、尿潜血はあったが、何度検査しても蛋白尿は出なかったのだ。

　病棟のベテラン風医師は、IgA腎症について、分かりやすく丁寧に説明してくれた。説明をまとめるとこんな感じだった。

　IgA腎症はふつう、血尿(尿潜血)→蛋白尿→腎機能低下→腎不全と進むが、実際にはいろいろなパターンがある。私の場合は、腎機能低下の段階と見ていいという。このまま放置すれば、20年で30%, 30年で50%程度の確率で透析が必要となる。今59歳だから、おじいさんになってから透析になる可能性がある訳だ。

　腎臓は血液をろ過して老廃物を尿と一緒に捨て、必要なものは血液に戻す働きをしている。それを担うのが腎臓に100万個ある《糸球体》と呼ばれる毛細血管の束である。《糸球体》が壊れると、本来必要な血液やタンパクが血尿・蛋白尿として流出したり、老廃物であるクレアチニンが血液中に流入したりするのだという。この100万個ある《糸球体》が10万個程度にまで減少すると、透析が必要になる。私の場合、腎生検で29個の糸球体を採取したが、22個が正常、1個が半壊、6個が壊れてしまったものだったという。eGFR 32にしては意外に正常なものが多いのでびっくりしたが、正常なものも弱ってきているという説明だった。

　IgA腎症は、基本的には原因不明であるが、体内の免疫システムの異常が原因らしい。白血球は体内に侵入したバイ菌を感知し、そのタイプごとに攻撃する玉(免疫)を出すが、この玉(免疫)をIgAというのだそうだ。白血球は一度記憶した玉(免疫)のタイプは忘れないらしい。ところが、何らかの原因で異常なIgAが発生し、腎臓の糸球体を攻撃するのだという。攻撃された糸球体は炎症を起こし穴が開いてしまう。周りの糸球体は、攻撃されて壊れた糸球体の分まで働こうとするが、それもキャパシティーを超えると壊れてしまう。こうして悪循環が起こり、腎機能が低下していくという。この時、異常なIgAの生成に関わるのが扁桃腺らしいとのことだった。

　

　治療法については、①血液をサラサラにする薬、②血圧を下げる薬、③ステロイド剤、④扁桃摘出などの方法があるが、①と②については効果は弱い。この病院では、③と④の併用(扁桃摘出＋ステロイドパルス療法)を行なっているという。扁桃摘出に10日程の入院、ステロイドパルス療法は点滴投与3日と服薬4日を3回繰り返すから3週間の入院が必要とのことだった。また、扁桃摘出とステロイドパルスは続けてもいいが、分離して行なってもいいとのことだった。

　この治療法は、この病院のOB医師が提唱したものであり、ここ10年来多くの大学病院等で効果が認められているが、否定的な意見をもつ医師もいる。その意味で、完全に確立し承認された治療法ではない。十分に納得できない場合は、セカンドオピニオンの道もある。その場合は、データを提供するとの説明だった。もちろん、私の場合、完治を目的とするのではなく、これ以上悪化して透析とならないことをめざす保存治療となる。

　私は、提示された治療の方針に了承した。このころには、ある程度、扁桃摘出＋ステロイドパルス療法のことは調べていたからだ。合計すると1か月以上仕事を休まなければならないので、できるだけ夏休み中にやりたいと考えた。耳鼻科の先生にも相談して、一旦退院して次週に扁桃摘出のために入院し、職場の様子を見て10月か12月にステロイドパルス療法のために再び入院することにした。

　次は扁桃摘出手術について記そうと考えている。

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