青森駅 夜から朝まで

２０１２年７月１１日（水）

新青森から奥羽線でひと駅乗って青森駅に降り立ちます。１０時過ぎに駅前の東横インに転がりこむようにチェックインし自分の部屋に引きこもります。前夜の夜行バス車中泊と日中の強行スケジュールでくたくたです。このまま風呂にも入らずベットの上で横たわっていました。もうこのまま朝まで眠りにつこうと思った後は、意識が途切れかけます。が、ふと意識が覚醒します。何かを思い出しました。１３階の私の部屋の窓から青森駅が見渡せます。奥のホームに列車が止まっているのが確認できました。急行＜はまなす＞です。今では、日本で唯一の急行列車です。しかも客 車・・・。寝台車も連結している。止せばいいのに＜今なら間に合う！見に行かなくては・・・。＞と鉄の血が騒ぐのです。ホテルを抜け出し青森駅構内に入場券で入ります。青森駅５番線には、学生時代からお世話になってきた由緒正しい夜行列車の姿がありました。１４系や１２系座席車の客車急行に何度か身をゆだね、日本全国を旅してきた事か。青い車体に薄白く輝く車内の様子をみていると、このまま乗り込んで旅立ちたい誘惑に駆られます。２２時４２分、日本最期の定期急行列車となった急行＜はまなす＞は静かに、ゆっくりと青森駅を離れていきます。その、テールランプが視界から消えるまで私はホームに立ちすくんでいました。そして決めました。明日は急行＜はまなす＞で夜を明かそうと。

宿に帰り、明日の計画を練り直します。貴重な睡眠時間が減っていきます・・・・。それでも急行＜はまなす＞に乗りたいという誘惑の方が勝っています。不思議なものです。

２０１２年７月１２日（木）

５時起床。シャワーを浴びた後、再び青森駅に向かいます。今度は上り急行＜はまなす＞の青森到着の姿を見に行きます。我ながら＜よくやるよなー＞と呆れていますが、やめられません・・・。小雨模様のホームで一人、列車の到着を待っていると、赤いＥＤ７９に牽かれた夜行列車が静かに到着します。機関車は直ちに切り離され海峡方の引き上げ線に消えていきます。機関車牽引列車のかつてはどこでも見られた終着駅の機まわしの姿ですが、今やこのような光景がみられる駅は少

なくなりました。朝の青森駅の時間はゆっくりと流れていきます。私もしばらくの間、青森駅に出入りする列車をホームでウォッチングする事にします。