濃厚！うどんツアー第１弾

  ９月２９日（土）

本日は、職場の面々と香川のうどん店巡りに出かけます。自称料理研究家「Ｎ田女史」のガイドで、さぬきうどんのＤＥＥＰな世界に、我々を招待してくれるとの事で期待がふくらみます。

海陽町を出発した一行は、途中の徳島市で私を拾った後、徳島自動車道に入り、西へ向かいます。車中で４０００円の会費を徴収されました。  美馬ＩＣを降りて進路を北に取り長いトンネルを抜けると、もう香川県！そして県境から程近い所に今回のツアー第１店目のうどん店がありました。

第１店目　谷川米穀店

１０時１５分に到着。国道からほんの少し脇道に入った土器川の川沿いにその店はありました。一見したところ、うどん店には見えません。「Ｎ田女史」の案内無しには、たどり着けなかったでしょう１１時の開店までまだ時間がありましたが、すでに数組の先客が列を作っています。「Ｎ田女史」によれば「お客が列を作っている時は３０分程前に店を開けてくれるので静かに待っているように」との指示が飛びます。その言葉通り、駕籠を持ったおばさん（会計担当）が店に入ると１０時３０分にオープンとなりました。その時点で我々の後ろには、結構な行列が出来ていました。店内は１０名程度が座れますが、あふれたお客さんは、店の外で立ち食いになります。我々は「Ｎ田女史」の指示に従い１玉で「ぬくい」麺に卵入りを指定します。薬味としょうゆを加えれば、谷川うどんの完成。玉子としょうゆが麺に絡まると、もうサプライズ！こんなうどんは今まで食べたことがない・・・。あつあつの玉子かけご飯を食べているような感じ・・・・。来て良かった。「Ｎ田女史」ＧＪ！

第２店目　なかむらうどん（飯山）

この店は１０年ほど前に来たことがあります。当時はこんなに立派では無かった様な・・・・。お客が目の前の畑から必要なネギを刈り取り、自分で刻むワイルドな店でした。細い道を入り口に置いてあったドラム缶目印に探し廻ったのも遠い昔。今では裏側の土器川土手の広い道から直接入れるようになりました。さらに驚いたことに、警備員が誘導しています。店の変貌には驚きましたが、お客さんが外に腰掛けて食べるスタイルは変わりません。私はかけうどんに、ちくわの天ぷらを乗せて伝説のなかむらやうどんを味わいます。

第３店目　池内

国道377号線に沿って本日３店目の池内を捜しますが、なかなか見つかりませんでした。外見が地味過ぎて、うどん店とはなかなか気が付きませんでした。看板のある建物から入ろうとすると、引率の「Ｎ田女史」から「建物の入り口から入るのではなく、ここから入ってください。」と正面の家と隣の家との狭い通路を通って裏手に入っていきます。 おばちゃんに注文すると、何故かラーメンどんぶりに麺を入れ、少量の汁を注いで渡してくれます。愛想は全くありませんが、それが余計にディープ感を盛り上げてくれます。＜うちは、製麺が本業で、うどん提供はついでですから＞という雰囲気がぷんぷん！すこし辛かったですが、打ち立てのうどんは美味でありました。とにかく、このようなＤｅｅｐな店を知っている「Ｎ田女史」は、まさに恐るべし！

翌日、会社に出勤すると会費が余ったとのことで１０００円返ってきました。交通費を含んだ３０００円で、あれだけのご馳走が食べれたのだから、幸せな事です。