我が武蔵村山市が、悪い意味で全国的に有名になってしまった。それは「立川断層帯」という、過去の大地震の跡が市の中心部を通っていることが新聞やテレビ等で大きく報じられているからだ。その断層が走っている場所の掘削調査が、東大地震研究所などによって武蔵村山市の日産工場跡地（現在は真如苑の所有地）で行われていて、（H25年）2月８日、武蔵村山市と周辺の自治体関係者への現場説明会があった。 ※マスコミには前日に公開されていて、２月８日夜７時のＮＨＫニュースでは第一番のニュースとして大きく報道された。
私も地元の自治体議員として参加したが、掘削された穴は長さ２５０メートル、巾３０メートル、深さ１０メートルと想像していたよりも大きな穴だった。係の方の説明を聞きながら穴の周りを一周したが、掘削された縦長の穴の中心部に、素人にもはっきり分かる形で縦に亀裂が走っているのが見えた。
説明では、これまでは断層が縦方向にずれたと思われてきたが、掘削してみたら縦より横方向のずれが大きいことが分かったとのこと。それが意味するところは、ここで過去に起きた地震は、横と縦に複雑に揺れた可能性が高いということだ。また３～４万年前の地層に、複数回の地震の痕跡が見えるとの説明もあった。仮にそうであるなら、そう遠くない昔に、数千年から数万年という周期で大きな地震が起きていたことになる。
詳しい解析は時間をかけて行われるので、現時点で大騒ぎする必要はないが、万一断層帯がずれたら、マグニチュード７以上の直下型地震に見舞われるという。しかも、横揺れが強いので多くの建物の倒壊も覚悟しなければならない。私たち武蔵村山市民は、これまで以上に、真剣に防災対策に取り組まねばならなくなった。
※原発周辺で行われている地層調査の穴は数メートル程度だから、今回のように２５０メートルもの穴を掘っての調査はきわめて異例だという。２０キロ以上も伸びている立川断層帯でも、他にこれほど大きく掘れる場所はないから、地主の真如苑の協力に感謝しなければならない。