冬季閉鎖にやられて

先週あたりの鈍い冷え込みに油断していた。

考えてみれば、里の秋も深まる１１月中旬。

今日は東北地方で大雪らしい。

上信越道「須坂長野東ＩＣ」で高速を降りて、案内標識を頼りに道をたどる。

須坂の北、小布施にちょっと用事があるのだ。

晩秋の信州は静かで穏やか。

道路の両側には林檎畑が広がり、どの枝にもたわわの林檎が実る。

程無く小布施。

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小布施は北斎と「栗」の街。

桜井甘精堂が有名だけど、その姉妹店（？）「栗の木テラス」が今日の目的地。

ここは紅茶のお店なんだけど、お菓子もとてもおいしい。

毎度云うことだけど、ボクは味オンチ。

そのボクが忘れられない味なのだよ。それはきっとすごいことじゃないかな。

ジャジャーン、それがこの「モンブラン」！

写真撮るの忘れて、食べ始めちゃったよ。

実は４年前に初めて食べた。もうホントにうまくて、唸ったね。

で、この４年の間、何度かここへ来る機会があったけど

最初の印象が強すぎると、次に食べた時それほどでもなかったりするんじゃない？

それが嫌で、ちょっと躊躇してた。それくらいうまい！

これ読んで、食べに行っても絶対に「うまい」よ。

２回目の今日でこれは「確信」に変わった。

ちなみに、もともと紅茶のお店なので、紅茶は何十種類もあって、ポットで出してくれる。

カップに１杯注いでくれた後、ポットにキルティングの保温カバーをかぶせてくれる。

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大満足で小布施を後にし、長野の６６（県道６６号）で志賀高原へアプローチ。

実は明日（１１／１６）の午後から志賀草津道路は冬季閉鎖になるのだ。

ここまで来る間にも、３０００メートル級の山々には雪がかぶっているのがみえた。

もしかして通行止めも有りかなと思っていた。

はたして、６６はその真ん中の山田牧場から先が積雪のため通行止め。

仕方なく１本南の上信スカイラインへトラバースする。

しかーし！こちらも同じく。

なんてこった。

このまま北側からアプローチするのはヤバそうなので

須坂に戻り、国道４０６号線で菅平高原を越えて嬬恋に抜けることにする。

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こうまでして白根に近付くのには訳がある。

そう、今日は草津にお泊まりなのだ。

草津と云えば、「湯畑」「熱の湯」「湯もみ」

温泉街もにぎわいがあって、店を多く、見て歩くだけでも楽しい温泉。

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翌日、軽井沢へ下りて行く途中、浅間山がきれいに雪化粧していたよ。

もう冬はすぐそこだね。

どこが好き？と訊かれても

「面喰い」とかいうと、身の程知らずの軽い奴と思われかねない。

けれど、見かけだって大事じゃない？

「君のそういうところ、好きだな」なんて、さりげなく内面を褒めたつもりが

わたしそんなにブサイクなの？と裏目に出たりする。

ひとを選ぶ（選ぶって云うのは語弊がありそうですね）のも、

物を選ぶのも、とりあえず見かけから入ること、多くないですか？

というか、取っ掛かりとしては、外見から受ける印象でしか判断材料がないわけですね。

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じゃあ、とりあえずお友達から、なんてノリで乗っかってみると

大概は、どっちかの印象を持つ。

１：おおおーーー！

２：うーーーーーん・・・・・・

それが生身の人間だと、相手の気持ちもあるので、抜き差しならず、

それが物だとすると、分不相応な借金を抱えて、こちらも抜き差しならぬ、なんてことになる。

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話が逸れてまとまらぬわ。

何が言いたいかと云うと、見た目や数値では表せない、魅力のことが云いたいのだよ。

それは「パワーフィール」

これはもう乗った者、操った者にしか絶対にわからない。

言葉にはならない。

人間だって同じだ、ほんとに好きなのは、どこかなんて「表現」できないはず。

感じるものじゃないだろうか？

ブルース・リーの言葉を思い出そう。

Ｄｏｎ’ｔ　ｔｈｉｎｋ．Ｆｅｅｌ．（考えないで。感じるのです。）

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ボクサーツインのパワーフィールはモデルごとにずいぶん変化している。

ボクの乗ってるＲ１１５０ＲＴのエンジンは

それ以前のＯＨＶ時代のエンジンに比べて中速域のトルクが厚い。

３速４，０００ｒｐｍからスロットルを引き絞ると

性格を豹変させたように加速していく。

それはもう夢心地で、クセになる感覚だ。

その時のハイスピードの背徳感（罪悪感か？）と混ざり合って、

まさに麻薬のような危険さがある。

おっと、云い過ぎたか。

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あお号（Ｒ１１５０ＲＴ）はもう型遅れ。

５年で５０，０００キロ以上走った。

でも、好きだな。

走りに出かける時間がなくても、ガレージから引っ張り出して

グイーっとトルクを味わうだけで満足だ。

そっと、つるんとしたボディをウエスで磨きながら

ボクはなぜかうっとりしてしまう、変態です。

東京モーターショー観察記

なんともう４０回になるらしい東京モーターショー。

幕張メッセに会場が変わってから５回くらい行ってるか。

今回は前評判通り、薄い展示内容。

環境性能は大切だけど、あまりそればかりじゃねー。

にっさんＧＴ－Ｒの説明でおねぇーさんが

空力特性の向上は燃費に大きく影響し、環境性能も上げる…

なんて解説、気が抜けるっちゅーねん！

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ところでオートバイ。

ボクは最近の自分自身の考えと今回のモーターショーで、ある確信を得た。

「オートバイも近いうちにＡＴ化する。」というもの。

ホンダのＤＮ－０１とそれに搭載された「ＨＦＴ」というＡＴは

明らかに本格的な二輪車のＡＴ化を目論んでいる。

このＡＴの開発になんとホンダは２０年を費やしているらしいのだよ！

現在のビックスクーターやクルーザーブームは

確実にこのＡＴ化を後押ししているし

フルカバード、低騒音なオートバイは電気モーターの二輪車さえ容認させ、

その抵抗感を薄めさせているようにも感じる。

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けれどもう一つの流れとして「レトロ志向」があるようだ。

趣味性の追求として、スタイリングからレシプロエンジンの見直しもされている。

ヤマハの「ＸＳ」といえばバーティカル・ツインの美しい空冷エンジンを思い出すが

この美しい１，０００ＣＣの空冷エンジンはその美しさが性能そのもののようだ。

ヤマハのデザイン性の高さは他のメーカーから抜け出ていたように思う。

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しかし、今回のモーターショーでボクがいちばん感激したのは

目の前で走るその姿を見せてくれたアシモくん！

それともうひとつ

帰りの新幹線から見えた　ふ・じ・さ・ん！！