AFCカンファレンス・ファイナル ペイトリオッツ対レイブンズ

AFCカンファレンス・ファイナル。
第１シードのペイトリオッツ対第２シードのレイブンズ。
順当に両チームが勝ち上がり、カンファレンス・ファイナルで対戦することになった。

いつも通り、結果を先に書くと２３－２０でペイトリオッツの勝利。
元々の対戦の構図として、オフェンスのペイトリオッツ対ディフェンスのレイブンズだったが、
思った以上にペイトリオッツのQBブレイディーが不調。
いい流れでオフェンスを展開することができない。
しかも最後にTEグロンカウスキーが負傷。
それに対して、レイブンズは試合序盤はなかなか流れが掴めなかったが、
すこしずつQBフラッコの調子が上がり、オフェンスにリズムが出始める。
しかし、それがただ単にペイトリオッツが止める気がないだけ。
ペイトリオッツのディフェンスは、RBレイ・ライスのランを徹底的に止めに来た。
そのかいもあって、レイ・ライスのランは67ヤード止まり。
それでも、流れはレイブンズにあった。
実際最後にレイブンズは逆転TDのチャンスを獲得し、
32ヤードのFGを失敗していなければ、試合は延長戦に突入していた。

ペイトリオッツの勝因はディフェンスにあった。
まず、レイ・ライスのランを抑えたこと。
そして、第３クウォーターにレイブンズが１７－１６とリードし、
さらにここでペイトリオッツが自陣ゴールまでファンブルしたい際に、相手の攻撃をFGに抑えたこと。
この攻撃でTDを奪われていたら、結果は違ったものになっていたかもしれない。


何とかスーパーボールまで駒を進めたわけだが、
このままではロンバルディ・トロフィーを獲得するのは難しい。
まずはQBブレイディーを中心としたハイパー・オフェンスを取り戻すこと。
そして今年批判され続けているディフェンス陣がカンファレンス・ファイナルと同様に相手のランをしっかりと抑えること。
そしてパスのディフェンスでもロング・パスだけは避けたいところだ。

意外な気もするが、ペイトリオッツにとって2007年以来のスーパーボール。
ベテランの域に差し掛かってきたブレイディーにとっても、ここはなんとか優勝したいところ。
そのためにもカンファレンス・ファイナルで負傷したグロンカウスキーらが復帰して臨みたいところだ。