自宅庭にて、久しぶりの鳥撮り。
このところ頻繁に訪れる、メジロちゃんのペア。
１羽が窓の近くの木に止まったところを、すかさずパチリ。
あぁ～、やっぱりメジロちゃんは可愛いなぁ～
なかなかフィールドに出られない今、庭での鳥ウォッチングがささやかなお楽しみ。
そんな時、そうちゃんはどうしているかって？ ・・・もちろんお昼寝中です。
以前、三脚を付けて鳥を撮ろうとしていたら、三脚ごとなぎ倒されて見事にカメラ壊されましたもん
まだよちよち歩きだからと、高を括っていたのが甘かった。
一緒に鳥ウォッチングができるようになるのは、果たしていつの事だろうか・・・？
まだ終わってなかったの
というツッコミを覚悟の上で、ようやくシジュウカラ通信・最終回です。
今日になってやっと巣箱を下ろし、中の掃除をする事にしました。
ジジュウカラは来シーズン巣作りする場所を、前年の秋頃から目星を付け始めるらしいので。
（つまり今頃
）
まずは夫に巣箱を下ろして貰って、横にある取り出し口を開けてみたところです。
嵩高は、巣箱の半分くらいのところまでありました。
いちばん下は土、それから苔、その上は動物の毛でしょうか。
よくもまあ、こんなに集めてきたものだなぁと、巣作りしていた時の親鳥の忙しそうな様子を思い出しました。
そして巣箱の底に張り付いている土を剥がし、恐る恐る中の巣を取り出してみたのがこちら。
意外なほどきれいで、汚れも匂いもありません。
しかしそこには、孵らなかった卵がふたつ。
ひとつが割れて中身が漏れ出していたのは、取り出す時にうっかり私が触ってしまったようです。
親鳥が巣箱に来なくなってから、もう２ヶ月。
だからこれはきっと、無精卵だったのでしょう。
そういえば親鳥が巣を離れる前の数日間、変わった行動をしていました。
雛がいるわけでも無さそうなのにしきりに巣穴を覗き込んだり、時にはまるでキツツキよろしく巣箱を「コココココン」とつついたり。
どうしちゃったんだろうと訝しんでいたけれど、今にして思えば、巣の中にある卵の事が心残りだったのかも・・・。
途中までは温めていたんだろうか。 だとしたら諦めた時はどんな気持ちだったのだろうか・・・といろいろ想像してしまいました。
さて、今シーズンせれす家を大いに沸かせた、シジュウカラの子育て。
そして今年は、庭木にほとんど虫が付かなかったという、嬉しいオマケもありました。
写真はある夏の朝、庭で遊んでいたシジュウカラのヒナ。
どうかこの子が逞しく生き延びていますように。
そして来年もまた、こんな可愛いヒナを間近で見られる事を祈りながら、「通信」を締めくくります。
またもや久々の更新です。
梅雨の晴れ間が広がった今日の午前中、シジュウカラのヒナがめでたく巣立って行きました。
それもその筈、２度目の営巣からもう１か月以上が経っているのです。
今回の子育てには、随分と時間をかけているなぁ・・・
と、私も途中までは思っていました。
実は２週間ほど前の夕方、２・３羽のヒナが巣立って行きました。
この後も続々とヒナが飛び立つものと思い、しばらく
巣を見つめていましたが、一向にその気配は無し。
「これでお終い？？」と訝っていると、次の日も親鳥はまだエサを運んで来たのです。
これを見て、てっきり私はまだヒナが残っているものと思ってしまいました。
「前回の親鳥はヒナを一度に巣立たせたけど、今回はおおらかと言うか、ヒナの自主性に任せている
と言うか・・・。 シジュウカラの子育ても、いろいろなのね～」、なんて。
ところが３週間経っても１ヶ月経っても、まだ巣箱からヒナの声が聞こえてきます。
ここに至ってようやく、「これはおかしい」と思い始めました。
そしてやっと、今巣箱にいるヒナは「３期生」だという事に気がつきました。
つまり、こういう事だと思うのです。
２週間前にヒナが巣立ち、メスはその後すぐに巣に入って再び卵を産んだ。
エサを運んできたのはオスで、それは巣篭もりしたメスのためだった。
という事は、オスは巣立ったばかりのヒナの世話と、メスのためにエサを調達するのを、同時進行でこなしていたわけですね。
そして卵が孵る頃には巣立ったヒナが独り立ちし、親鳥たちは孵ったヒナのエサ集めに奔走する。
この、少数のヒナを回数を分けて育てるという方式は、なかなか合理的ですよね。
野鳥もなかなか賢く、したたかに生きているんだなぁ・・・と感心しました。
さて、ヒナが巣立った時の様子ですが、私が確認したのは２羽のみ。
気がついた時には、すでに庭木に親鳥と１羽のヒナ、
フェンスにもう１羽のヒナがとまっていました。
見逃したヒナがいるにしても、そう数は多くないように思いました。
どうやら今回も、「少数精鋭」だったようです。
その後、親鳥が時々庭に戻って来てはさえずって
いましたが、みたび子育てを始めるかどうかは、
まだ分かりません。 しばらくは、巣箱は外さないでおいた方が良さそうですね。
え？まだ終わってなかったの？？・・・の、シジュウカラ通信です。
そう、実はまだ続きのお話があるんです。
ちょうど１ヶ月前、庭に掛けた巣箱から、ジジュウカラのヒナ達が元気に巣立ちました。
週末のお天気の良い日に後片付けをしようと、巣箱はしばらくそのままにしておきました。
そうして１０日ほど経ったある日、ふと気がつくと、巣箱を覗き込んでいるシジュウカラのペアの姿が。
何とこの場所で再び、ジジュウカラの子育てが始まりそうなのでした。
一般的には７月までが子育てシーズンなので、別に珍しくはないのです。
でも、１シーズンに同じ場所で複数回子育てが行われるというのは、意外でした。
この間までここを使っていた親鳥でしょうか。
巣立ったヒナ達は、もうそろそろ独り立ちをしたはずです。
やれやれと一息つく間もなく、次の子育てを？
それとも、まったく別のペアでしょうか。
ちゃっかり居抜きで入居して、巣作りする手間を省いた？
ちょっと見では個体の判別ができないので、何とも言えません。
多少はリフォームでもするのかと思って見ていたけれど、
巣材を運んでくる様子もなさそうでした。
そしてこちらも前回ほど熱心に観察していなかったので、
気がついた時には・・・
すでに巣箱の中から、ヒナの声が聞こえ始めていました。
そして今日も親鳥たちは、忙しそうにせっせとエサを運び続けています。
そんな光景を見て私は、またもや自分の姿を重ね合わせていたりして。
「この私が親になれるのだろうか？」という不安も、イザ生まれてみればそんな事を考える余裕も
なく、ただただ日々の育児をこなすのが精一杯な私の姿に。
さてこれは、こちらにコメントを寄せてくださるねじっこさん
が下さった、「鳥寄せ笛（バードコール）」
何とこれで、５０種類もの野鳥とコミュニケーションが取れるのだそうです。
もう嬉しくて嬉しくて、早く使ってみたくて仕方がないのだけれど、現在庭では自粛中。
子育て中の親鳥はとてもナーバスになっているので、
無事にヒナが巣立つまでしばらくおあずけです。
子育てが終わって、親鳥たちが悠々自適の生活をするようになったら、「お疲れさま！」と声を掛けてみようと思っているんです。
通じるかどうかは・・・ちょっと自信はありませんが。
思えば、前日からその兆候はあったのでした。
いつもなら、庭木の枝の高い場所にとまるシジュウカラの親鳥たち。
それが今月４日の夕方は違っていました。
低い枝にとまったり、地面すれすれに飛んだり、鉢植えの縁に降りてみたり。
てっきりヒナが巣から落っこちたのかと思いましたが、間違いなく親鳥です。
羽をバタバタとばたつかせるような仕草もしていました。
「これはひょっとして、近いのかも・・・」と、期待感が高まりました。
そして翌５日、「こどもの日」の事です。
この日は朝から、明らかに親鳥の様子が違っていました。
エサをくわえたまま、しきりに鳴きながら巣箱の周りを飛び回っています。
ヒナもその声に答えるように鳴き始めますが、親鳥はすぐにはエサを渡そうとはしません。
シビレを切らしたヒナが、巣から出てくるように仕向けているのです。
「さあ、いよいよか！」と固唾を呑んで見守っていましたが・・・ビビリのヒナちゃん達は、なかなか出て来ません。
そして日が暮れるにつれて雲行きが怪しく、次第に風も強まってきました。
「あぁ～、今日はもう無さそうだね～」と、そうちゃんの相手をしながらふと窓の外を見ると、
正面のヤマボウシの枝に、シジュウカラが３羽・・・・・えっ
３羽
「ゆっ、油断したぁ～
」 すでに巣立ちが始まっていたのです。
「何もこんなお天気の日に巣立たなくても！」
慌ててカメラを掴んで三脚にセットして・・・その間にもまた一羽、巣穴から飛び出していきました。
ヒナの個性もいろいろで、思い切
りよく飛び出す子、親鳥の懸命の
呼びかけに恐る恐る飛び出す子。
うまく木の枝に飛び移れる子、
あらぬ方向へ飛んでいってしまう子。
中には飛び損なって、巣箱の横の壁にへばり付いてしまう子も。
何とか巣箱の屋根にたどり着き、
少し呼吸を整えて、それから飛び立っていきました。
いったい全部で何羽飛び立ったのでしょう。
数えている余裕はありませんでした。
１０羽以上だったのは確かです。
まだ足元も覚束ない、産毛の残ったポヨポヨ頭のヒナたち。
意を決して外の世界に飛び出していく、この瞬間がずっと見たかったのです。
最後の子が巣立ち、いつしか親鳥たちの声が止み、後には静けさだけが残りました。
ほっとしたような、少し寂しくなったような、しんみりとした気分でした。
でもまだ、これでジジュウカラの子育ては終わりではありません。
ヒナたちは、もうしばらく親鳥と一緒にいて、飛び方やエサの捕り方を学ぶのです。
親鳥たちは、危なっかしいヒナを見守りながら、同時にエサを捕って与えなければなりません。
そして翌６日は風もなく、穏やかな晴天。
ヒナたちの飛行訓練には、もってこいのお天気でした。
ひょっとして親鳥たちは、翌日のお天気までも予測して、巣立ちの日を決めたのかもしれません。
お見それいたしました。 そしてもう少しのすねかじられ役、頑張っていただきましょう。
