安定化電源でニッカド電池を充電

　かなり前の話ですが、ニッカド電池の充電についてよく記事にしている雑誌がありました。この記事が大好きで、充電の仕組みについて勉強できかなり役にたった記憶があります。
　急速充電には、強制タイマー式、パルス式、－ΔＶ検出方式などがあり、１５時間程度で充電する方法が標準充電、さらに４０時間以上かけて充電するトリクル充電という方法があることを知りました。
　充電に必要な電気の量は、容量の約１．５倍。当時のニッカド電池の平均的な容量６００ｍＡｈだと、９００ｍＡｈに相当する量を充電することになります。標準充電は約１５時間なので、１５で割ると６０ｍＡを１５時間流せば満充電になるということです。さらに標準充電は、多少の過充電でも電池に深刻なダメージは与えない、という特徴がありましたから、数時間オーバーしても無問題でした。
　急速充電は約２時間で充電する方法。９００ｍＡｈに相当する量を２時間ですから、４５０ｍＡの電流を２時間加えれば良いわけです。しかし急速充電では過充電禁止、加熱注意の条件が付きますから満充電の検出や安全装置が欠かせません。そこで考えられたのが上記の各充電方式。強制的にタイマーで止めたり、満充電を電圧から検出したり、安全面からセンサーで過熱を検地したりしてました。これは今の充電器にも複合的に使われています。
　トリクル充電は弱い電流で４０時間以上かけて充電する方式で、何日続けても過充電にならないという特徴があります。旅館に行くと非常用の懐中電灯が壁に付いてますよね。あれはセットしている間ずっとトリクル充電していて外すと点灯する仕組み。いざというときに備えて満充電を維持しています。
　このことから、無線家なら必ず持っている安定化電源を使えば、抵抗一本で電流を制御し、標準充電やトリクル充電を行うことが出来ます。（危険を伴う急速充電はやめておきましょう。）
　そこで自分は当時のハンディ機の電池ケースにニッカド電池を入れて、無線機側の端子と似た形の端子をつけたプラ板を作り、それを電池ケースにはめて、抵抗を介して安定化電源につないだりしていました。
　抵抗値は、１３．８Ｖ－（電池の数×１．２Ｖ）の電圧が６０ｍＡ流れる値としました。例えば６本（当時は電池の数の多いハンディ機が多かった）なら１３．８Ｖ－７．２Ｖ＝６．６Ｖ　これを６０ｍＡ、Ｒ＝Ｅ／Ｉですから６．６÷０．０６＝１１０Ω。
　厳密には充電開始時は電池の電圧が低く、満充電時には１．４Ｖ程度になるので差が変動するのですが、アバウトですが１１０Ω程度の抵抗１本で標準充電が出来るわけです。
　充電するための電圧はニッカド電池の電圧より高ければ何でも可能です（推奨電圧はあるらしい）。８Ｖでも２０Ｖでも。差の電圧からショートしてもこれ以上流れない電流を抵抗で作るだけのことなんです。
　これを前の晩に仕掛けて、翌朝外してました。
　また、予備の電池ケースには、トリクル充電用として約２０ｍＡ流れるように３３０Ω前後の抵抗をつけたもので常時充電していました。

　現在のニッケル水素充電池でも（メーカーのデータを見ないと言えませんが）この方法とだいたい同じ方法で充電が出来るはずです。過充電には弱いらしいので注意です。容量が大きくなった分、同じ時間で充電する場合の電流は多く要するので、抵抗の許容電力には気をつけてください。抵抗が発火したら笑えません。無理せず小電流で長時間のほうがいいでしょう。
　ちなみにニッケル水素電池は、満充電には容量の１．６倍、トリクル充電も可能ですがいつまでも充電では基本的に駄目で、それにもタイマー併設が推奨されているようです。
　※実験をされる方、これは安全装置の無い方法です。あくまで自己責任で。