いよいよ今週の日曜日、フランスのロンシャン競馬場で凱旋門賞が開催されます。少し早いですが、本日は凱旋門賞を話題にしたいと思います。
今から50年前、1969年の凱旋門賞に、日本馬として初めてスピードシンボリが挑戦いたしました。故和田共弘オーナーと故野平祐二騎手・調教師の挑戦でもありました。20年前の1999年には、エルコンドルパサーが惜しい2着となりました。その時の勝ち馬は、欧州で名種牡馬となったモンジューというスーパースターでした。
その後、2006年にはディープインパクトが、当時の世界1位・2位のハリケーンランとシロッコを力でねじ伏せたものの、後方からのチョイ差しに敗れました(正式には3着入線後の失格)。最も勝利に近づいたのは、オルフェーヴルとキズナで参戦した2013年。絶好調のオルフェーヴルとキズナでも、2着と4着という結果に、「どうすれば勝てるのか!?」と競馬サークル全員が頭を抱えました。
それでも、「挑戦し続けることが勝利への最短の近道」と信じて、毎年トップホースがフランスに渡り続けているのです。
今年は、残念ながらアーモンドアイという日本の最強馬の参戦がなりませんでしたが、フィエールマン・ブラストワンピース・キセキという布陣は決して悪くはありません。世界最強馬エネイブルにも、対抗しうる布陣だと信じています。
キセキには思い切った「離し逃げ」を、ブラストワンピースには「エネイブルとのデッドヒート」を、フィエールマンには「中段からの鮮やかな差し切り」を、それぞれが他の日本馬の役割を信じて、自分の道に徹するレースを期待したいと思います。
ガンバレ、日本！
