狩尾林道から通称ミルクロードを、菊池渓谷へと車を走らせた。
紅葉の時期までには、まだ一月ほどある菊池渓谷は静かだった。
ひっそりとしていて、谷を流れ下る水の音と時折けたたましく鳴く鳥の声が聞こえるばかりだ。
広河原で日が昇り木々の間から、日差しが差してくるのを待った。
夏の間の光芒の時期は終わったのだが、例年になく冷え込んだのでしばらく待つことにした。
水面から立ち上る水蒸気に、木漏れ日が差し込み光芒を見ることができた。
「折角来たから、ちょっとばかり見てせてやるよと」と、声をかけられたような気がした。
駐車場の管理をされてる地元の方に、今年の紅葉はどうでしょうと尋ねてみた。
台風の影響で葉に傷がついているので、ちょっと心配ですねと返事が返ってきた。
まぁ、それを確認するためにまた足を運ぶんだろうと思いながら、只今噴火中の阿蘇山へと向かった。
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