泥まみれの競技も中盤にさしかかり
例年、観客席からも大きな歓声が上がるレースが始まった。
泥と格闘すること２０ｍ程、次には障害物が通れるものなら
おいでおいでと手招きをしている。
多くの選手は、泥と格闘すことに疲れ果て余力もないまま
発泡スチロールの浮島や滑りやすい塩ビ管で
敢え無く落下することになる。
それでも、スイスイと障害物を進みガタスキーで
決勝点を狙う選手もいるのだが、時間制約があまりにもタイト過ぎて
多くの参加者は、障害物まで進めず無念のリタイヤ―
全体的に進行が押していたのだが、参加者も見物人もちょっと残念な結果に。
ガタリンピックのプログラムは、よく考えられている。
どの競技も、その目的を達成するためには
程よく泥と格闘するように組まれている。
膝まではゆうに沈むガタに足を捕られ
顔だろうが何処だろうが、お構いなしに襲ってくる泥水
ファインダーのなかでの泥との格闘に、口から思わず笑い声が出てしまう。
いやはや、この真剣な凄いパワーは
どこから湧いてくるのだろうと、ほとほと感心させられた。
干潟の乗り物ガタスキーは、
有明海においては、ムツゴロウなどの漁に用いられる。
それがガタリンピックでは、ガタスキーのタイムレースが行われる。
大人と子供の部に分かれ、熾烈な争いが繰り広げられる。
ひたすら泥を掻き、前に前にを目指すが
両手でかく干潟の泥は、自分の顔を襲い
本人は意識してはいないが、後続の選手の顔にもろに飛んでいく
板の後ろの方に体重をかけて、前を浮かせてとは分かっているのだろうが
潟の表面のわずかな水に乗れない板は、
ひたすら重く泥にまとわりつかれ、行く手を阻まれてしまうことになる。
ガタリンピックの見どころであるガタチャリ
ブレーキの利かない自転車で道板の上を走る。
途中でふらついてハンドルをとられれば
干潟の中に派手にドボーンが待っている。
しかし、完走できたとしても先端部で道板は切れている。
スピードがのったところで、自転車は干潟に飲み込まれてしまう。
当然、選手はハンドルを握ったまま勢いよく
顔から突っ込んでいく選択しか残されていない。
見てる方は面白いが、突っ込む選手はやはり大変だろう。
佐賀県鹿島市は、佐賀県南部に位置した人口３万人ほどの町である。
毎年この季節になると「鹿島ガタリンピック」が開催される。
今年で３０回目を迎えるこの大会は、市内のむらおこしグループ『フォーラム鹿島』が主催する。
干潟の国内面積の４割を占める有明海は、干満の差が大きいことでも知られている。
３０万年前から９万年前に数回、阿蘇山が大噴火を起こし、噴き出した火砕流は九州の北部をほぼ埋め尽くし
長い年月を経て風化し、潟泥となって積もり
河川によって運ばれ、有明海に堆積をしていったという。
ガタリンピックの参加者は、国内外を問わず地元以外からの参加者も目立った。
開会セレモニーの後、聖火の点火式も行われ
１１時を回り、子供たちによる教育長杯争奪オープニングレースが始まり
干潟の上のマッドレースの幕が切っておろされた。
試合前のフィールドでは、何も知らないムツゴロウたちが
