モモンガ・マット ３

「そういうふうに、動物は生活の必要に応じて、さまざまな形を持っているんだけど、今日は特別にモモンガの話をします。モモンガというのは木に登るのが得意な、リスやネズミの仲間です。テンのような動物に食べられることがあるので、急いで木を登って逃げて、高いところまで行ったらそこから飛び降りるんだけど、紙飛行機みたいにふわりと遠くまで飛べるんだ。そういう飛び方を＜滑空＞と言います。そのために＜皮膜＞という膜を持っています。前の腕と後ろ足のあいだに毛布のようなものです。

アメリカモモンガの飛翔を写真から描く。手の外側に皮膜を拡大するものがあり、滑空する時反り返る

今日は先生がその皮膜を作ってきたので、ちょっと待っていてください」

と言って一度生徒の前から消えて、麻布（あさぬの）で作った「皮膜」を着用して現れました。

麻布（あさぬの）で作ったモモンガの「皮膜」を示す

　ポイントは手先に割り箸があって、ただでさえ広い皮膜をさらに広くしている点です。実際のモモンガの手そのものはリスなどと違いはありませんが、手の外側に長い軟骨があります。針のように長いので「針状軟骨」と呼ばれます。

モモンガの針状軟骨。下の黄色い部分は写真に描いたもの。

これをわかりやすく描くと下の図のようになります。

針状軟骨の説明

つづく