We heard him sing .
知覚動詞 ＋ 目的語 ＋ to 無しの不定詞
「私たちは、彼が歌うのを聞いた。」
おなじみの構文である。
そして、この文を受動態にすると、以下のようになるのだが、この to がくせものである。
He was heard to sing by us.
「彼は、私たちによって、歌うのを聞かれた。」
なぜ、ここで、能動態のときになかった to が出てくるのか。どうしてこれが必要なのか。
まず、英文法でのきまりにはすべて理由があるわけではない。英語という言語に限らない。日本語でもロシア語でも、ベトナム語でも、どんな言語にも規則と言うよりも、”規則性”があるが、それがどうしてなのかについてはうまく説明がつく場合もあれば、説明がつかない場合もあるのだ。
この、能動態のときは、 ”to 無しの不定詞” なのが、受動態になると、”to不定詞”になることについては、どうだろうか。おそらくその”理由”については何も教えられなかった中学生や、高校生がほとんどだろう。授業でも、「受動態のときは、to が付くから、気をつけること！」で終わっていないか。そして、”呑み込みのいい”生徒たちは、それをそのまま覚えて、テストで正解になり、点をもらって、先へ進むことになる。理由があってもなくても関係がない。そういう意味では、私が以下で説明する内容は、ムダなことかもしれないが、”飲みこみの悪い”生徒には少しは役に立つかもしれない。
まず、能動態の文から見よう。以下の例文はすべて Harry Potter and the Sorcerer's Stone 「ハリーポッターと賢者の石」から採用した。
１） He saw Snape enter the forest.「彼（ハリー）はスネイプが森に入るのを見た」
２） "Broken wrist," Harry heard her mutter. 「「手首骨折」ハリーは彼女（フーチュ）がつぶやくのを聞いた。」
３） Harry felt the blood drain out of his face. 「ハリーは自分の顔から血の気がひくのを感じた。」
知覚動詞表現の文では、１つの文の中に動詞的部分が少なくとも２か所あることになる。
１） saw / enter
２） heard / mutter
３） felt / drain
動詞というものは、文の中でも重要なもので、言うなれば、意味の電流が流れている部分である。それだけに扱いに注意しないと、文という回路の中で、ショートを起こしたり、過電流を起こしたりして意味が通じなくなってしまうことがある。
He saw enter Snape the forest.
Harry heard mutter her.
Harry felt drain the blood out of his face.
上記のようにいじくってみると、いずれも、別の動詞、それぞれ意味上の主語が異なるはずの動詞が接触してしまい、意味の回路がショートを起こして、正しい意味が伝わらなくなってしまう。
He saw Snape enter the forest.
Harry heard her mutter.
Harry felt the blood drain the blood out of his face.
あらためて、元の文に直してみると、二つの動詞部分が、その間に”絶縁体”をはさむことによって接触が回避されていることがわかる。
これが、受動態になるとどうか。
Snape was seen to enter the forest by him.
She was heard to mutter by Harry.
The blood was felt to drain out of his face by Harry.
受動態部分は文の中の中心的な動詞部分であるが、そのあとに続く enter, mutter, drain はそれぞれ動詞部分とは言っても、準動詞であって、文の中では従属的な地位にある。準動詞であるのに、to が付いていないと普通の動詞に見えてしまう。そこで、文の中心的な動詞と絶縁し、不定詞であることを明確にするために、 enter ではなく to enter にしているのである。ここでも to が絶縁体として機能しているとみることができる。